Des souvenirs appartenant à un ancien domestique de la famille royale britannique, dont une lettre écrite par la princesse Diana à la naissance du prince William, ont battu des records samedi dans une vente aux enchères à Colchester, dans l'est de l'Angleterre.
Les 700 lots appartenaient à William Tallon, également connu sous le nom de «Backstairs Billy», qui a servi la famille royale pendant 51 ans jusqu'à sa mort l'an dernier à l'âge de 72 ans.
Ces souvenirs, parmi lesquels figure également un billet évoquant le penchant de la reine-mère d'Elizabeth II pour le gin, ont été vendus pour 450 000 livres, soit le double de la somme estimée au départ.
Les huit lettres adressées par Lady Diana à M. Tallon sont parties pour 20 000 livres. Parmi elles, celle-ci écrite après la naissance du prince William, en 1982: «Nous ne savons pas trop pour l'instant ce qui nous est tombé dessus, à part une paire de poumons très puissants!».
«Nous, les parents, ne sommes que peu de chose, je pense que nous allons passer le plus clair de notre temps à contempler ce tout petit être», écrit également Diana, dont le mariage avec le prince Charles, héritier du trône, s'est terminé par un divorce en 1996 et qui est morte l'année suivante à l'âge de 36 ans dans un accident de voiture à Paris.
Dans un billet vendu 16 000 livres, la reine-mère, décédée en 2002 à l'âge de 101 ans, écrit: «Je pense que je vais emporter avec moi ce matin deux petites bouteilles de Dubonnet et du gin, au cas où».