XTRA - Activités familiales estivales Petit guide d’autodéfense contre les piqûres d’insectes

Aux yeux de nombreux insectes, vous et votre famille semblez aussi appétissants qu’un buffet à volonté. Comment pouvez-vous prévenir les démangeaisons — qui suivent inévitablement leur festin — pour passer un bon moment en plein air ? En apprenant à bien reconnaître ces parasites et en exploitant leurs points faibles, comme nous les présentons ci-dessous.

Moustiques

Ces bestioles se reconnaissent à leur silhouette élancée de même qu’à leur longue trompe pointue. Leurs ailes peuvent battre jusqu’à 800 fois par seconde; c’est ce qui produit leur bourdonnement aigu caractéristique.

Au Québec, ces indésirables débarquent généralement en force vers la fin du mois de mai, diminuent en activité en été et disparaissent avec les premières nuits fraîches de septembre. Ils se reproduisent dans les milieux humides tels que les marais, les forêts et l’eau stagnante.

Mouches

Les mouches qui se nourrissent de sang ne piquent pas; elles coupent ou mordent la peau afin de lécher la plaie. Ainsi, l’intensité de la douleur correspond bien souvent à la taille de l’attaquant !

Brûlots

Faisant moins de 1 mm de long, ces mouches sont à ce point petites qu’elles sont quasiment invisibles et peuvent aisément se faufiler dans les moustiquaires standards. Leur morsure provoque une démangeaison accompagnée d’une sensation de brûlure, d’où leur nom. Elles sont actives au Québec de mai à septembre, surtout à proximité des plans d’eau.

Mouches noires

Ces petites mouches au dos bossu font à peine 3 mm de long et se déplacent souvent en nuées abondantes… ce qui peut signifier autant de morsures ! Surtout présentes de mai à juillet, elles fréquentent les milieux humides, en particulier les ruisseaux et les rivières.

Mouches à chevreuil

De longueur comparable à celle des mouches domestiques (environ 6 mm), les mouches à chevreuil se reconnaissent à leurs ailes beaucoup plus larges et recouvertes de motifs jaunes, bruns ou noirs. Leur bouche en forme de ciseaux cause une morsure dont la douleur particulièrement vive peut persister plusieurs jours. Au Québec, méfiez-vous d’elles surtout entre les mois de juin et d’août.

Tiques

Les tiques ressemblent à des crabes miniatures à huit pattes, ce qui en fait techniquement des arachnides plutôt que des insectes. Bien qu’elles entrent en dormance l’hiver, elles chassent à longueur d’année, dès que le mercure demeure au-dessus de 4 à 7 °C pendant quelques heures. Ces parasites attendent patiemment dans l’herbe, dans les feuilles et dans les branches, jusqu’à ce qu’un animal ou une personne les effleure et qu’elles s’y accrochent.

Lorsqu’elles mordent leur hôte pour s’abreuver de sang, les tiques injectent un anesthésiant qui masque la douleur et camoufle leur présence. Après un contact prolongé, elles peuvent aussi transmettre divers virus et bactéries, dont la maladie de Lyme et l’anaplasmose.