L'Espagnol Rafael Nadal, #1 mondial, a été éliminé jeudi en quart de finale du tournoi de Miami par l'Argentin Juan Martin Del Potro, tête de série #6, vainqueur 6-4, 3-6, 7-6 (7/3).
Vendredi en demi-finale, Del Potro affrontera le Britannique Andy Murray, 4e joueur mondial, ou l'Espagnol Fernando Verdasco, tête de série #8.
Nadal, vainqueur de l'Open d'Australie en janvier et du tournoi d'Indian Wells en mars, a subi sa première défaite de la saison dans un grand tournoi, la troisième de la saison au total.
En quatre précédentes confrontations, l'Espagnol n'avait jamais été battu par l'Argentin Del Potro. Il n'avait même jamais perdu un set.
Le Majorquin est parvenu à sauver trois balles de match à 6-5, notamment grâce à deux as, mais s'est ensuite incliné au jeu décisif face à un Argentin par moments déchaîné, plus précis et très présent au filet.
Après un début de rencontre serré, Del Potro a pris le service de Nadal à 4-4 pour s'assurer la première manche.
Nadal parvenait ensuite à écarter une balle de bris à 2-1 pour Del Potro pour prendre le service adverse et mener 4-2.
Le deuxième set en poche, l'Espagnol a attaqué le dernier acte pied au plancher (3-0) avant de craquer totalement une fois le plus dur fait. Totalement dominé dans les échanges, il a subitement encaissé quatre jeux de suite et ouvert le jeu suivant sur une double faute. Tenant le coup tant bien que mal, Nadal a quand même eu les ressources de sauver trois balles de match.
Moins lucide que Del Potro dans le jeu décisif, l'Espagnol cédait 5 points d'affilée pour s'incliner sous les hourras de nombreux fans argentins.