Gilles Simon a vécu une journée idéale mercredi au tournoi de Paris-Bercy, où sa victoire sur le Russe Igor Andreev et les défaites de trois de ses rivaux dans la course au Masters, David Ferrer, Stanislas Wawrinka et Robin Soderling, l'ont rapproché de Shanghai.
Au stade des huitièmes de finale, cinq hommes peuvent encore priver le Français de son billet pour la Chine: James Blake, Jo-Wilfried Tsonga, Fernando Verdasco, David Nalbandian et Gaël Monfils. Mais tous devront renverser des montagnes pour y parvenir.
Les deux premiers peuvent «se contenter» d'aller en finale alors que pour les autres il n'y a plus d'autres solutions que de gagner le tournoi, ce qui semble improbable en présence à Paris de tous les meilleurs joueurs mondiaux.
Trois hommes ont perdu toutes chances en s'inclinant dès leur entrée en lice, dont David Ferrer, le poursuivant le plus proche de Simon à la «Race», le classement 2008 dont les huit premiers disputeront le Masters du 9 au 16 novembre. L'Espagnol, peu en verve ces derniers mois, s'est incliné lourdement dès le premier tour contre l'Allemand Philipp Kohlschreiber 6-3, 6-2.
La défaite de Wawrinka face à Tomas Berdych, n'est pas une grosse surprise non plus, car le Tchèque revient en forme ces derniers temps, et celle de Robin Soderling contre Roger Federer encore moins, même si le Suédois restait sur un titre à Lyon dimanche dernier. Le cogneur scandinave s'est d'ailleurs bien défendu, se procurant même deux balles de set dans le tie-break de la deuxième manche.
Le Suisse est déjà assuré de disputer le Masters, comme Rafael Nadal, Novak Djokovic, Andy Murray et Nikolay Davydenko. Andy Roddick et Juan Martin Del Potro ont de fortes chances de les accompagner.
Après la facile victoire de Nadal sur le Français Florent Serra (6-2, 6-4), le dernier favori à se qualifier a été Murray aux dépens de l'Américain Sam Querrey (6-2, 6-4).