(Paris) Martina Navratilova a annoncé lundi être atteinte d’un double cancer de la gorge et du sein contre lesquels elle s’apprête à se « battre avec tout » ce qu’elle a, selon le site de la WTA.
« Ce double coup dur est sérieux, mais encore réversible », annonce l’ancienne joueuse de 66 ans, qui avait déjà vaincu un cancer du sein apparu en 2010.
« J’espère une issue favorable. Ça va être difficile un moment, mais je vais me battre avec tout ce que j’ai », assure l’ex-numéro un mondiale aux 59 titres du Grand Chelem (simple, double et double mixte confondus), citée par la WTA.
L’Américaine, née le 18 octobre 1956 à Prague, alors capitale de la Tchécoslovaquie communiste, a effectué des tests en novembre dernier après avoir découvert une boule dans la gorge.
À cette occasion, les médecins ont également diagnostiqué son second cancer du sein, les deux en phase 1.
« Martina a remarqué qu’elle avait un ganglion lymphatique hypertrophié dans le cou, en marge des Finales WTA à Fort Worth [au Texas]. Comme ça ne passait pas, elle a subi une biopsie dont le résultat a révélé un cancer de la gorge en phase 1 », a expliqué l’agent de l’ancienne joueuse dans un communiqué transmis à l’AFP.
Durant cet examen, « une forme suspecte a été détectée dans son sein qui s’est révélée être un cancer, complètement indépendant de celui de la gorge », précise l’agent.
Navratilova commencera les traitements la semaine prochaine à New York, selon la WTA.
« Le cancer de la gorge est de type HPV et répond vraiment bien au traitement. […] Ces deux cancers sont pris tôt et se terminent souvent bien », précise l’agent de Navratilova.
L’ex-joueuse a renoncé à s’envoler pour Melbourne, où elle devait commenter les Internationaux d’Australie (du 16 au 29 janvier), mais « elle espère être en mesure d’intervenir de temps à autre » par l’internet, ajoute l’agent.
Chris Evert, la grande rivale de Navratilova sur les courts et devenue son amie, a révélé en janvier 2022 être atteinte d’un cancer des ovaires. En mai, elle était déclarée en rémission.
Martina Navratilova a apporté une nouvelle dimension physique au tennis féminin. Accompagné d’une grande agilité au filet, son jeu lui a permis de remporter 18 titres du Grand Chelem en simple. Ses neuf trophées à Wimbledon sont à ce jour le record, hommes et femmes confondus (Serena Williams en a remporté sept, Roger Federer, huit et Novak Djokovic en est à sept).
En dehors des courts, elle est devenue une ardente défenseur de la cause LGBTQ+. En 2014, elle a épousé sa compagne de longue date Julia Lemigova et elles vivent à Miami avec leurs deux filles.