(New York) Ayant entamé la saison 2022 avec une seule apparition au quatrième tour d’un Grand chelem, Casper Ruud était déterminé à améliorer ce dossier.
Un jour avant le début des Internationaux d’Australie en janvier, il s’est tordu la cheville à l’entraînement et a dû se retirer de l’évènement. Pas du tout idéal, mais regardez-le maintenant : demi-finaliste à New York, Ruud a des chances de se hisser au premier rang du classement ATP, dans la foulée d’une présence en finale à Roland-Garros.
Il occuperait le trône du tennis masculin avec une victoire en finale dimanche, ou bien s’il s’y trouve face à un autre joueur que Carlos Alcaraz.
Le Norvégien de 23 ans, entraîné par son père, l’ancien joueur professionnel Christian, a transformé ce qu’il a décrit comme étant son meilleur début de match en carrière en un gain de 6-1, 6-4, 7-6 (4) devant Matteo Berrettini en quarts de finale, lundi.
« Quelque chose a cliqué à Paris. J’ai l’impression d’avoir trouvé la meilleure façon d’aborder les matchs pouvant aller jusqu’à cinq manches, a dit Ruud, cinquième tête de série. C’est très différent de la formule deux de trois.
« C’était une question de réaliser que vous pouvez laisser passer une manche de temps en temps, pour économiser de l’énergie ».
Il est passé à 12-2 en Grand Chelem en 2022 après n’avoir commis que deux fautes directes à la première manche, 11 de moins que Berrettini.
« Toutes les frappes tournaient en ma faveur, a dit Ruud. Je réussissais tous les coups dont j’avais besoin. »
Trois joueurs ont une chance de remplacer Medvedev au sommet du tennis masculin : Ruud, Rafael Nadal (battu au quatrième tour par Frances Tiafoe) et Carlos Alcaraz (qui affronte Jannik Sinner en quarts de finale mercredi).
Ruud aura comme prochain rival Karen Khachanov, 27e tête de série, qui a eu le dernier mot 7-5, 4-6, 7-5, 6-7 (3) et 6-4 face à Nick Kyrgios, 23e tête d’affiche.