(Paris) Félix Auger-Aliassime s’est bien battu, mais ce ne fut pas suffisant pour franchir avec succès le premier tour du Masters de Paris.

Auger-Aliassime s’est incliné 6-0, 3-6 et 6-3 devant le Croate Marin Čilić à l’issue d’un match qui a duré 2 h 27 min.

Si le Québécois s’est fait servir une véritable leçon de tennis à la première manche – il a cédé trois bris et commis 14 fautes directes –, il s’est bien ressaisi par la suite. Au huitième jeu de la deuxième manche, qui a nécessité 21 minutes, il a tenu son bout pour finalement prendre les devants 5-3 à sa septième balle de bris.

Le jeune joueur de 20 ans a toutefois eu besoin d’une pause médicale après avoir perdu le premier jeu de la troisième manche. Il a ressenti une douleur à une hanche après un mouvement brusque et il a reçu un massage.

Après avoir effacé deux balles de bris au 4e jeu, il a finalement cédé le bris pour permettre à Čilić de mener 4-2 dans la manche ultime.

Le puissant Croate a terminé le match avec 14 as – contre huit pour Auger-Aliassime – et il a remporté 71 % de ses points avec sa première balle de service. Il fera face au Français Corentin Moutet au prochain tour.

Auger-Aliassime, 21e joueur mondial, n’a pas eu beaucoup de succès depuis la reprise des activités, cet été, dans les tournois de la série Masters 1000. Il a perdu au deuxième tour à Cincinnati, en août, et il a été éliminé d’entrée de jeu à Rome, en septembre.

Entrée en scène de Nadal

Plus tôt, Borna Ćorić a triomphé du qualifié hongrois Márton Fucsovics 7-6 (5) et 6-1.

Le Croate a remporté 35 de ses 48 points avec sa première balle de service et affrontera maintenant l’Australien Jordan Thompson.

« Ce n’était pas un match facile et chaque fois que nous avons joué l’un contre l’autre, c’était très difficile, a commenté Ćorić. J’ai joué un mauvais match à 2-1 en première manche, quand j’ai raté deux premiers services, mais le reste du temps, j’ai très bien servi. »

Ćorić a récemment atteint la finale du tournoi de Saint-Pétersbourg, pour la deuxième année de suite.

Thompson a battu l’Argentin Federico Delbonis 6-2 et 6-3.

Également, l’Espagnol Feliciano López a obtenu son billet pour le deuxième tour avec une victoire de 7-6 (11) et 6-1 aux dépens du Serbe Filip Krajinović et il affrontera son compatriote Rafael Nadal lors de son prochain match.

Après son 13e titre record à Roland-Garros le mois dernier, Nadal est de retour à Paris, à la recherche d’une première victoire au Masters. Nadal peut égaler le record du Serbe Novak Djokovic s’il remporte son 36e titre de Masters à la fin de cette semaine.

Le tournoi se déroule sans spectateur en raison des mesures de confinement mises en œuvre en France pour ralentir la propagation de la COVID-19.

L’ATP a déclaré que le joueur britannique de double Joe Salisbury avait été retiré du tournoi à la suite d’un « contact étroit et soutenu » avec un cas de COVID-19.

— Avec l’Associated Press