Andy Murray a vu sa séquence de matchs remportés sur gazon s'arrêter à 19, jeudi, quand il s'est incliné 7-6 (10), 6-2 contre Radek Stepanek au troisième tour du tournoi du Queen's.
Champion en titre du tournoi et troisième tête de série, Murray a décroché son premier titre dans l'ATP au Queen's en 2005. Il a remporté ce tournoi qui sert de préparation à Wimbledon à trois reprises en tout.
Jeudi, il n'a pas réussi à tirer profit de huit balles de set après avoir pris une avance de 6-2 lors du bris d'égalité de la première manche. Stepanek a survécu et remporté le set à sa deuxième balle de manche.
Un bris réussi dès le premier jeu de la deuxième manche a lancé Stepanek vers la victoire, puis un autre bris réussi pour une avance de 5-2 lui a permis de servir pour ce qui allait s'avérer seulement sa deuxième victoire en sept affrontements contre Murray.
Le dernier revers de Murray sur gazon est survenu contre Roger Federer, à l'occasion de la finale à Wimbledon en 2012. Depuis ce temps, le Britannique a remporté le tournoi de tennis des Jeux olympiques de Londres en 2012, qui a été disputé à Wimbledon, ainsi que le tournoi du Queen's et le celui de Wimbledon en 2013.
La deuxième tête de série Tomas Berdych l'a par ailleurs emporté 7-6 (2), 6-4 malgré la forte résistance d'Adrian Mannarino. Ce dernier a repoussé 17 balles de bris, y compris quatre balles de set alors que le score était de 6-5 en première manche, avant que Berdych réussisse un bris à sa 18e balle du genre pour prendre les devants 2-1 en deuxième manche.
Le prochain adversaire de Berdych sera Feliciano Lopez. Le gaucher espagnol a défait le Français Kenny De Schepper 7-6 (3), 6-7 (4), 7-6 (3) lors d'un match où il n'y a eu aucun bris de service.
Parmi les autres gagnants du jour, on retrouvait aussi la quatrième tête de série Grigor Dimitrov, qui a vaincu le Français Édouard Roger-Vasselin 7-6 (3), 6-4, et la septième tête de série Kevin Anderson, qui a eu raison de l'Ukrainien Sergiy Stakhovsky 6-3, 3-6, 7-6 (4).