Coupe Davis: Tsonga et Monfils contre le Canada

C'est bien la «grosse» équipe de France qui affrontera le Canada, la semaine prochaine à Vancouver, en rencontre de premier tour du Groupe mondial de la Coupe Davis.

Le capitaine français Guy Forget a confirmé mardi que Jo-Wilfried Tsonga (6e mondial) et Gaël Monfils (13e) seraient les fers de lance de sa formation. Ils seront appuyés par Michael Llodra (5e en double) et Julien Benetteau.

Les Canadiens, qui retrouvent le Groupe mondial pour la première fois en sept ans, seront évidemment menés par Milos Raonic (28e) et Daniel Nestor (3e en double). Ils seront accompagnés par Vasek Pospisil (120e) - le héros de la qualification en Groupe mondial l'année dernière - et par le revenant Frank Dancevic (159e). Peter Polansky sera également à Vancouver à titre de réserviste.

Le capitaine canadien, Martin Laurendeau, n'a pas été surpris par la sélection française. «Je reviens d'Australie où je les ai vus jouer et tous les Français sont à redouter, a-t-il noté. De notre côté, Milos a remporté le tournoi de Chennai et il a atteint le 3e tour en Australie.

«Nous aurons l'avantage d'évoluer chez nous, à Vancouver, devant une foule partisane et sur une surface qu'apprécient nos joueurs. Les matchs seront disputés au meilleur de cinq manches, une pression supplémentaire pour tous les joueurs.» 

Pospisil a raté sa qualification en Australie, mais il sera super motivé à Vancouver devant les siens. «Ce sera sa première Coupe Davis à la maison et il devra composer avec une pression nouvelle, a averti son entraîneur Frédéric Niemeyer. Mais il est capable de se dépasser, comme il l'avait fait l'an dernier lors de la rencontre décisive en Israël.»

Laurendeau a confirmé que Nestor serait le meneur en double, mais qu'il attendrait le dernier moment pour désigner son partenaire. «Vasek a bien fait avec lui l'année dernière, mais Milos peut aussi se débrouiller, a-t-il rappelé. Nous attendrons de voir l'allure des matchs du vendredi avant de décider.»

Des Français sûrs de leur supériorité

De son côté, Forget se méfie un peu des Canadiens, tout en manifestant une grande confiance en ses joueurs. «J'attends de grandes choses de notre équipe cette année, a-t-il indiqué, en entrevue officielle. Quand on laisse à la maison des joueurs comme Gilles Simon (12e) ou Richard Gasquet (16e), c'est un luxe. On pourrait avoir plusieurs équipes de France compétitives présentement...»

«Cela dit, je pense que ce premier match est un peu piège, qu'il faut le prendre très au sérieux. Le Canada a des joueurs qui ont un bon potentiel. Raonic a déjà fait ses preuves et Vasek Pospisil a une valeur moyenne aux alentours de la 100e place mondiale.

En double, Daniel Nestor est avec «Mika (Llodra) l'un des meilleurs joueurs du monde. Mais celui qui va épauler Nestor n'est pas plus fort que Julien Benneteau en double. Je compte donc sur le point du double et ceux du deuxième joueur de simple, tout en sachant que Gaël (Monfils) et Jo (Tsonga) peuvent battre Raonic à la régulière.

«Ils n'ont pas montré leur véritable visage en Australie et j'espère que cela les motivera contre le Canada. Toutefois, même si les Canadiens pratiquent un tennis exceptionnel, surtout Raonic qui est le joueur le plus dangereux, on doit pouvoir gagner les autres points.»

Forget a aussi évoqué sa stratégie: «À l'heure où l'on se parle, j'envisage de faire jouer Jo et Gaël en simple le vendredi et d'aligner Julien et Mika en double le samedi. On part sur ce format-là, mais je vais aussi préparer Julien et Mika pour les simples. Je pense que si l'un ou l'autre devait affronter Milos Raonic sur un match, il ne partirait pas perdant. Et face au numéro 2 canadien, les deux devraient gagner. Pour moi, je pars clairement avec quatre bons joueurs de simple.»