(Washington) Un destroyer américain opérant en mer Rouge a abattu samedi 14 drones lancés depuis des « zones du Yémen contrôlées par les houthis », a déclaré le Commandement militaire américain au Moyen-Orient (Centcom).  

Les drones « ont été identifiés comme étant des drones d’attaque » et ont été « abattus sans faire de dommage pour des navires dans la zone ou de blessés signalés », a précisé le Centcom sur X.  

L’opération, menée par le destroyer USS Carney, a eu lieu « au petit matin samedi » heure locale, a-t-il indiqué, et « les partenaires de la région en mer Rouge ont été prévenus de la menace ».  

Les rebelles houthis, proches de l’Iran, ont prévenu qu’ils viseraient des navires naviguant au large des côtes du Yémen et ayant des liens avec Israël, en riposte à la guerre entre Israël et le mouvement islamiste palestinien Hamas dans la bande de Gaza.  

Ces dernières semaines, plusieurs missiles et drones ont été abattus par des navires de guerre qui patrouillent dans la zone.  

Le destroyer américain USS Carney avait déjà abattu trois drones il y a environ deux semaines en portant assistance à des navires commerciaux en mer Rouge visés par des attaques depuis le Yémen.  

Le ministre de la Défense du Royaume-Uni, Grant Shapps, a également indiqué qu’un destroyer britannique avait abattu un « drone d’attaque présumé qui visait la marine marchande en mer Rouge » dans la nuit de vendredi à samedi.

Le géant CMA CGM, premier transporteur maritime français, a annoncé samedi qu’il suspendait, comme les groupes Maersk et Hapag-Lloyd, la traversée de la mer Rouge par ses porte-conteneurs après ces attaques.

Vendredi, le secrétaire américain à la Défense, Lloyd Austin avait indiqué sur X s’être entretenu avec Grant Shapps sur ces attaques en mer Rouge, qu’il a qualifiées d’« irresponsables et illégales », et « un problème international dont il faut s’occuper ».  

Lloyd Austin doit se rendre à partir de ce week-end en visite au Moyen-Orient, avec une étape en Israël, au Qatar et à Bahreïn, selon le Pentagone. Il se rendra également sur le porte-avions USS Gerald R. Ford, en mer Méditerranée.  

À Bahreïn, qui abrite la Ve flotte de la marine américaine, les discussions porteront sur « les efforts des États-Unis pour réunir des coalitions multilatérales afin de répondre aux agressions en mer qui menacent l’économie du transport » maritime, a indiqué le Pentagone.

En Israël, Lloyd Austin discutera par ailleurs des « mesures prises par Israël pour réduire les dommages civils », de même source, et il rencontrera des responsables militaires israéliens pour parler « des futures étapes dans le conflit après une éventuelle cessation des opérations de haute intensité au sol et aériennes ».