Guerre en Ukraine, jour 604 L’Ukraine dit avoir repoussé un nouvel assaut russe sur Avdiïvka

(Kyiv) L’Ukraine a déclaré vendredi avoir repoussé un nouvel assaut russe sur la ville d’Avdiïvka, une cité industrielle dans l’est de son territoire visée ces dernières semaines par d’intenses attaques russes, tout en assurant avoir infligé des « pertes catastrophiques » à l’adversaire.

« L’ennemi a réitéré ses attaques et n’abandonne pas ses tentatives d’encercler Avdiïvka », a déclaré l’état-major de l’armée ukrainienne dans son rapport matinal sur Facebook.  

« Nos soldats tiennent fermement les lignes de défense », a-t-il poursuivi, affirmant que l’armée russe a perdu environ 900 hommes – tués ou blessés – et 150 blindés – mis hors de combat – dans cette zone en 24 heures.

Le président Volodymyr Zelensky a déclaré sur X (anciennement Twitter) avoir évoqué des « tentatives d’offensive avortées » de l’armée russe et ses « pertes catastrophiques » près d’Avdiïvka dans son entretien téléphonique vendredi avec le chancelier allemand Olaf Scholz.  

Situation « tendue »

Le chef de l’administration présidentielle ukrainienne Andriï Iermak a de son côté diffusé une photo d’un véhicule blindé brûlé et ce qui ressemble à un corps dont l’image est floutée. « Avdiïvka. Nos guerriers détruisent les Russes qui tentent d’attaquer sur les flancs », a-t-il écrit sur Telegram.  

Le ministère russe de la Défense n’a fait aucun commentaire sur cette ville dans son rapport quotidien mais un blogueur militaire russe a fait état d’une situation « tendue ».  

« Les troupes russes ont réussi à occuper une position très importante », toutefois les Ukrainiens « ont réussi à contre-attaquer » près de la localité de Berdytchi, au nord-ouest d’Avdiïvka, et à « repousser des unités d’assaut vers une ligne de chemin de fer », a écrit vendredi la chaîne Telegram Rybar, proche de l’armée russe et suivie par plus de 1,2 million de personnes.  

« Au sud d’Avdiïvka, des unités d’assaut russes ont pu élargir la zone de leur contrôle » mais « la situation reste tendue » tandis que l’armée ukrainienne y envoie des renforts et « se prépare à des tentatives de contre-offensive » russes, a affirmé la même chaîne jeudi soir.  

Des blindés, des avions et des canons

Le commandant en chef des forces ukrainiennes Valery Zaloujny a de son côté affirmé jeudi soir sur Telegram avoir visité Avdiïvka où « l’adversaire n’abandonne pas ses tentatives de percer notre défense ». Il a dit y avoir discuté avec le commandement de la tactique et des « besoins prioritaires » des unités déployées sur place.

Sur une vidéo qu’il a diffusée, on peut voir le général dehors, avec un casque et un gilet pare-balles, puis dans un poste de commandement dans un abri, en train de discuter avec les militaires qui lui ont notamment raconté avoir abattu un avion russe d’attaque au sol Su-25.  

« L’ennemi utilise activement des unités d’assaut, lance un grand nombre de blindés et a recours à l’aviation et à l’artillerie », a écrit le général Zaloujny.

Les troupes russes ont lancé leur précédent assaut sur Avdiïvka le 10 octobre mais cette première tentative s’est soldée par de lourdes pertes.

Quasiment située sur la ligne de front depuis 2014, cette cité se trouve à 13 km au nord de Donetsk, la capitale, sous contrôle de Moscou, de la région éponyme dont le président russe Vladimir Poutine a revendiqué l’annexion il y a un an.

Érigée autour d’une immense cokerie, qui employait jusqu’à 4000 personnes, Avdiïvka compte encore quelque 1600 habitants, contre 30 000 avant la guerre, selon sa mairie.