(Rome) Près de 70 ressortissants étrangers résidant au Niger sont arrivés à Rome mercredi matin, évacués par l’Italie pour raisons de sécurité après le coup d’État militaire survenu la semaine dernière dans ce pays sahélien, ont annoncé les autorités de la péninsule.
Parti de Niamey, un Boeing 767 de l’Armée de l’air italienne a atterri peu après 5 h à l’aéroport Ciampino de Rome avec à son bord 68 civils, ressortissants italiens et d’autres nationalités, ainsi que 18 militaires italiens.
Le ministère des Affaires étrangères a précisé à l’AFP que parmi les 68 civils évacués – à leur demande – se trouvaient 36 Italiens et 21 Américains.
Une quarantaine de civils italiens ont pour le moment décidé de rester au Niger. « Il s’agit en grande partie de membres d’ONG qui ont une solide expérience, qui connaissent la ville [de Niamey] et le territoire nigérien », a expliqué le chef de la diplomatie, Antonio Tajani, à la télévision publique Rai.
Un peu moins de 500 ressortissants italiens résident au Niger, dont la plupart sont des militaires.
Le contingent de soldats italiens déployés dans le pays pour former l’armée nigérienne avec les forces françaises, américaines, belges et allemandes se trouve « consigné » à l’aéroport de Niamey, selon le ministre.
L’ambassade italienne est quant à elle « ouverte et pleinement opérationnelle ». « Les Italiens ne sont pas mal vus par la population nigérienne, et pas non plus par ceux qui ont réalisé le coup d’État, au point qu’ils ont garanti la sécurité du convoi de l’ambassade jusqu’à l’aéroport », a-t-il souligné.