(Bucarest) L’influenceur masculiniste Andrew Tate a comparu mercredi au tribunal de Bucarest en Roumanie au lendemain de l’annonce de son inculpation pour traite d’êtres humains et viol, sa défense réclamant la levée de son assignation à résidence.  

Escorté par des gardes du corps, l’Américano-britannique s’est présenté avec son frère Tristan à une audience visant à vérifier la légalité de leur maintien à domicile demandé par le parquet.  

Les deux hommes, respectivement âgés de 36 et 34 ans, sont apparus tout sourire et confiants malgré les lourdes charges qui pèsent sur eux.  

« J’attends avec impatience d’être innocenté à la fin », a déclaré Andrew Tate aux journalistes, se présentant comme « un homme riche injustement attaqué ».

Son avocat Ioan Gliga a plaidé pour la remise en liberté de ses clients. « Ils ne veulent absolument pas rester assignés à résidence ad vitam aeternam, cette mesure est injustifiée de notre point de vue », a-t-il argué.

Arrêtés fin décembre, ils ont passé trois mois en détention provisoire avant d’être soumis à ces conditions, qu’ils ont contestées en vain en justice à plusieurs reprises.  

Une décision doit être rendue vendredi tandis que la date du procès n’a pas encore été fixée.

Les frères Tate, qui se sont installés il y a plusieurs années en Roumanie, sont soupçonnés d’avoir formé un réseau début 2021 dans ce pays d’Europe centrale, ainsi qu’aux États-Unis et au Royaume-Uni.

D’après le dossier d’accusation de 370 pages, sept victimes ont été piégées par les frères Tate, qui simulaient des sentiments à leur égard (méthode dite du « loverboy »), avant d’être forcées « par des actes de violence physique et de coercition psychologique » à la production de films pornographiques.

Les vidéos étaient ensuite diffusées sur des plateformes, permettant aux membres du réseau d’en retirer « des avantages financiers significatifs », selon le parquet.  

Deux Roumaines, qui avaient été interpellées en même temps, ont également été mises en examen.

Andrew Tate s’était d’abord fait connaître en participant à l’émission de télé-réalité Big Brother, au Royaume-Uni, en 2016. Il avait rapidement été éliminé après la diffusion d’une vidéo le montrant en train de frapper une femme.

Cet ancien champion de kickboxing s’est ensuite tourné vers les réseaux sociaux où il exhibe muscles, cigares et voitures de luxe, non sans succès auprès de millions d’adolescents qui le suivent. Il y promeut des thèses masculinistes et monnaie ses conseils aux hommes pour les aider à devenir riches.