Succession de Boris Johnson Rishi Sunak s’insurge contre la « menace » chinoise

(Londres) L’ex-ministre britannique des Finances Rishi Sunak, candidat pour succéder au premier ministre Boris Johnson, a livré dimanche une lourde charge contre la Chine, qu’il décrit comme « la plus grande menace à long terme » du Royaume-Uni.

Accusant la Chine de « voler nos technologies et d’infiltrer nos universités », Rishi Sunak prend position face à sa rivale dans la course à Downing Street, Liz Truss, qui, à la tête de la diplomatie britannique, a eu l’occasion de durcir le ton à l’égard de Pékin.

La campagne entre les deux finalistes pour remplacer Boris Johnson, contraint de quitter pouvoir après une succession de scandales, a récemment donné lieu à une surenchère sur des thèmes chers à la droite du parti, comme l’immigration.

Rishi Sunak promet, s’il est élu par les adhérents du parti conservateur, de fermer les 30 instituts Confucius implantés au Royaume-Uni. Financés par le gouvernement chinois, ces établissements ont pour objet de promouvoir la langue et la culture chinoise, mais sont accusés par certains députés conservateurs de servir à des fins de propagande et d’espionnage.

Dans un communiqué, il estime que les Chinois « soutiennent l’invasion fasciste de l’Ukraine par Poutine en achetant son pétrole et tentent d’intimider leurs voisins, y compris Taïwan ».

« Ils accablent les pays en développement d’une dette insurmontable et s’en servent pour saisir leurs avoirs ou les menacer d’un pistolet diplomatique », a-t-il accusé. « Ils torturent, détiennent et endoctrinent leur propre peuple, notamment au Xinjiang et à Hong Kong, en violation des droits de la personne ».

« J’empêcherai la Chine de prendre le contrôle de nos universités, et apporterai aux entreprises et aux institutions publiques britanniques la cybersécurité dont elles ont besoin », a-t-il poursuivi.

Parmi les promesses de Rishi Sunak, la création d’une alliance internationale, à la manière de l’OTAN, pour « se défendre » contre les attaques technologiques de la Chine, développer le soutien du MI5 — le renseignement intérieur britannique — aux entreprises et universités pour « contrer l’espionnage industriel chinois » ou encore empêcher les acquisitions par la Chine dans des secteurs clés.

Le vote par correspondance, ouvert aux 200 000 membres du parti conservateurs selon les estimations, doit débuter le 5 août pour s’achever le 2 septembre, avant l’annonce du vainqueur le 5 septembre.

Les sondages donnent une large avance à Liz Truss.