(Moscou) Les présidents russe et biélorusse, Vladimir Poutine et Alexandre Loukachenko, se sont entendus jeudi sur un renforcement de l’intégration économique de leurs pays, dont le rapprochement est relancé depuis un mouvement de contestation réprimé en Biélorussie.

Lors d’une conférence de presse au Kremlin, les deux dirigeants ont annoncé la signature d’un ensemble de 28 programmes pour renforcer l’« Union Russie-Biélorussie », une alliance politico-économique datant de 1999 et longtemps restée à l’arrêt.

M. Poutine a indiqué que ces programmes visent à « une unification de la législation russe et biélorusse dans différents secteurs économiques » et à la « construction de marchés financiers et énergétiques unifiés ».

Selon le président russe, ils doivent permettre aussi d’« accomplir une politique industrielle et agricole commune ». Il a également évoqué la création d’un marché du gaz unifié entre les deux pays avant 2023.

La Russie et la Biélorussie sont des alliés aux relations mouvementées où alternent les périodes de rapprochement et les disputes, notamment énergétiques.

Mais depuis un an, les deux ex-républiques soviétiques se rapprochent dans la foulée de la répression par M. Loukachenko d’une vague de protestation historique contre sa réélection en août 2020.

Avec le soutien sans faille de Moscou, le dirigeant biélorusse a emprisonné des centaines d’opposants, accusant les Occidentaux — qui ont pris des sanctions contre Minsk — d’avoir fomenté une révolution contre lui.

Jeudi, M. Poutine a toutefois précisé que la question d’une intégration politique plus poussée n’avait pas été abordée, soutenant qu’il fallait « d’abord créer une base économique ».  

Alexandre Loukachenko a lui coupé court aux hypothèses d’une possible fusion des deux pays : « Il ne faut pas ressortir des vieilles phrases disant que nous essayons d’avaler l’un ou l’autre ou de fusionner au détriment des aspirations de nos peuples. »

Pendant des années M. Loukachenko, qui tient à sa souveraineté, s’est élevé contre toute tentative de rapprochement, plutôt mal vu par les Biélorusses.

Sur le plan militaire, Minsk et Moscou sont membres de l’Organisation du traité de sécurité collective (OTSC), une alliance regroupant quatre autre pays du Caucase et d’Asie centrale.  

Cette rencontre entre MM. Poutine et Loukachenko intervient d’ailleurs à la veille du début de grands exercices militaires communs en Russie et en Biélorussie.