Un imam libanais aveugle a été assassiné à la sortie de la prière du vendredi matin, qu'il dirigeait dans une mosquée du nord de Londres, selon la police et la mosquée samedi.

La police a précisé samedi avoir trouvé mort vendredi matin «un homme d'une trentaine d'années» après un appel des services de secours pour une personne «grièvement blessée». La police n'a pas révélé son identité, en attendant de contacter ses proches.

La mosquée, gérée par le centre associatif «Muslim Welfare House» a annoncé le décès de son imam cheikh Maymoun Ghandi Zarzour sur son site internet. «Il semble qu'il ait été tué dans son bureau», ajoute le site.

Selon un membre du groupe islamiste Al-Jamaa Al-Islamiya interrogé par l'AFP à Beyrouth, le Cheikh, né au Liban, serait plutôt âgé d'une quarantaine d'années. Ce responsable n'a pas souhaité commenter la cause du décès.

«Un homme soupçonné du meurtre a été arrêté sur les lieux», a précisé Scotland Yard dans son communiqué samedi.

Cet homme semble «avoir fréquenté la mosquée», indique le communiqué de la police londonienne, qui «ne croit pas qu'il s'agisse d'un crime de haine raciale ou religieuse».

«Le cheikh était très amical et n'a jamais eu de conflit avec qui que ce soit dans la communauté», a souligné la «Muslim Welfare House», située à Finsbury Park, un quartier du nord de Londres.

Le cheikh était imam pour ce centre associatif depuis 2009.

Le député travailliste Jeremy Corbyn, qui avait aidé la semaine précédente le cheikh aveugle à se diriger dans un diner, a confié à la BBC que «c'était un homme très bien». «Il était calme, à l'écoute et très actif dans le soutien de la communauté».

«C'est exactement le genre de personne dont Finsbury Park (quartier où se situe la mosquée) a besoin et je suis extrêmement triste qu'il ait disparu», a indiqué le député.

M. Corbyn attribue l'agression de l'imam au geste d'un «homme extrêmement dérangé».

Le centre associatif «Muslim Welfare House», créé en 1970, anime un accueil pour les jeunes, une bibliothèque, des formations et des salles de prières pour hommes et femmes.