Laura, une adolescente néerlandaise de 13 ans, espère réaliser l'exploit de devenir le plus jeune marin à effectuer le tour du monde à la voile en solitaire, mais les services de protection de l'enfance s'y opposent et ont saisi la justice.

Le Conseil néerlandais de la protection des enfants a réclamé lundi, lors d'une audience à huis clos devant un juge des enfants d'Utrecht (centre des Pays-Bas), que l'autorité parentale du père et de la mère de la jeune fille, soit «suspendue», a indiqué à l'AFP un porte-parole du tribunal, Paul van Daalen. Laura, qui prévoit de partir en septembre, et son père Dick Dekker, qui soutient son projet, étaient présents à l'audience, a-t-il ajouté.

Si le juge, qui doit annoncer sa décision vendredi, accédait à la requête du Conseil, cela signifierait que «la jeune fille pourrait être placée hors du domicile familial», selon le porte-parole.

«Depuis que j'ai dix ans, j'ai cette idée que j'adorerais vraiment faire le tour du monde, ça me semble très sympa», a expliqué l'adolescente à la télévision néerlandaise. «Je veux simplement apprendre à connaître le monde, découvrir et vivre libre, mes parents ont toujours su que c'était mon rêve».

M. Dekker avait demandé en juillet à la mairie de sa commune, Wijk Bij Duurstede, près d'Utrecht, que sa fille, qui aura 14 ans en septembre, soit dispensée de la scolarité obligatoire pendant son voyage, prévu pour durer deux ans.

La mairie a refusé et alerté les services de protection de la jeunesse. Ceux-ci ont ouvert «une enquête», a expliqué à l'AFP Richard Bakker, porte-parole du Conseil de la protection des enfants.

Selon les médias néerlandais, Laura est née sur un voilier au large de la Nouvelle-Zélande alors que ses parents effectuaient un tour du monde de sept ans. Elle espère devenir la plus jeune navigatrice à réaliser un tour du monde en solitaire à bord de son voilier Guppy, un Hurley 800 de 8,3 mètres financé par des sponsors.

Elle refuse à présent de répondre aux questions de la presse.

L'adolescente mince aux cheveux blonds a reçu son premier voilier à l'âge de six ans et a passé l'été de ses onze ans à naviguer seule pendant sept semaines, selon les journaux néerlandais. Elle assure qu'elle n'est pas trop jeune et possède les compétences techniques nécessaires.

«Cela dépend beaucoup de l'éducation qu'on a reçue et du caractère. Moi il se trouve que je suis très indépendante», affirme-t-elle.

Laura «ne cessait de revenir à la charge, alors on a fini par dire qu'elle pourrait partir si elle arrivait à tout organiser. À ma grande surprise, elle a bouclé les préparatifs en un rien de temps», a indiqué son père Dick Dekker au quotidien régional De Gelderlander.

«Nous nous rendons bien compte que c'est une entreprise dangereuse», a-t-il reconnu. «Nous ne la laisserions pas notre enfant entreprendre quelque chose qu'elle ne maîtrise pas complètement», a-t-il assuré.

Sur son voilier, Laura suivra des cours par correspondance par Internet. Elle devra faire ses devoirs, les renvoyer pour correction et restera en contact avec ses proches par téléphone satellitaire. «Je veux obtenir mon brevet donc je vais étudier avec sérieux», assure-t-elle.