L'armée américaine pourrait commencer à réduire sa présence militaire à Haïti d'ici trois à six mois, si les organisations internationales ont les moyens de prendre le relais des opérations humanitaires dans le pays, a dit mardi un responsable militaire.

Les États-Unis se «sont engagés à continuer à fournir une aide et rester jusqu'à ce que d'autres organisations puissent prendre le relais», a dit le vice-amiral Alan Thompson, directeur de l'Agence de défense chargée de la logistique.

«À mon avis dans une période de trois à six mois, des efforts seront faits pour transférer une partie du soutien» fourni à la population haïtienne depuis le violent séisme du 12 janvier aux organisations humanitaires internationales, a dit le vice-amiral.

Mais le responsable a précisé qu'il s'agissait «d'un avis personnel» et qu'il n'avait pas connaissance des détails des plans à long terme concernant les efforts militaires en Haïti.

«Comme l'amiral (Michael) Mullen l'a dit clairement, l'armée restera tant que sa présence est nécessaire», a déclaré pour sa part à l'AFP le capitaine John Kirby, porte-parole du chef d'état-major interarmées.

Le président américain Barack Obama a envoyé environ 20 000 soldats à Haïti pour aider à distribuer des vivres, de l'eau et une aide médicale.

Au cours d'une conférence par liaison vidéo depuis Haïti, le commandant des forces américaines dans le pays, le général Ken Keen, a indiqué que l'armée travaillait avec les Nations unies, les autorités haïtiennes et des ONG pour mettre sur pied un hôpital de 5000 lits.

Des équipements pour cet hôpital doivent arriver dans les prochaines 24 heures, et les ONG recrutent des médecins pour y travailler, a ajouté le général.

L'amiral Thompson a affirmé que les opérations à Haïti n'avaient pas affecté les efforts logistiques des militaires pour la guerre en Afghanistan, où 30 000 renforts doivent être déployés.

Il a ajouté que ses services avaient commencé à acheminer 14 millions de rations alimentaires à Haïti, ce qui devrait être effectué au cours des dix prochains jours.