La Chambre des représentants américaine a adopté vendredi un vaste projet de loi de finances du Pentagone autorisant près de 643 milliards de dollars de dépenses pour l'exercice 2013 et permettant utilisation de la force contre le régime iranien «si nécessaire» .
Le texte a été adopté par 299 voix pour et 120 contre.
Avec 643 milliards de dollars de dépenses prévues, ce projet de budget dépasse de près de quatre milliards de dollars ce que demandait le président Barack Obama. Il est aussi supérieur de huit milliards au niveau de dépense fixé l'été dernier par un accord budgétaire entre les deux partis.
Ainsi, les républicains majoritaires à la Chambre ont ignoré la menace de veto du président Obama, qui souhaitait un respect de l'accord budgétaire.
Le projet de loi accorde une enveloppe de 554 milliards de dollars de dépenses pour le fonctionnement du département de la Défense et une de 88,5 milliards pour les opérations militaires américaines en Afghanistan.
Il contient aussi un passage autorisant une éventuelle utilisation de la force contre le régime iranien «si nécessaire», c'est-à-dire dans le cas où celui-ci menacerait les États-Unis ou leurs alliés avec l'arme nucléaire.
Le texte contient plusieurs dizaines d'amendements qui ont fait l'objet de longues discussions au cours de la semaine.
L'un d'entre eux repousse les coupes automatiques qui doivent être appliquées au budget de la Défense américaine en vertu de l'accord budgétaire passé l'été dernier.
Outre celle sur l'Iran, le texte adopte aussi des positions controversées vis-à-vis de la Corée du Nord. Ainsi, un amendement approuvé par la Chambre permettrait un déploiement d'armes nucléaires tactiques sur la péninsule coréenne, un geste jugé «dangereux et imprudent» par le démocrate Adam Smith, le plus haut responsable du parti du président à la commission de la Défense.
Selon M. Smith le texte est également «provocateur» vis-à-vis de la Chine et la Russie. M. Smith se dit toutefois satisfait «globalement» du texte adopté.
De son côté, le président républicain de la commission de la Défense Howard «Buck» McKeon a indiqué que le texte correspondait à ses «priorités», dont «restaurer notre armée après une décennie de guerre».
Un autre amendement adopté jeudi soir autorise la vente par les États unis à Taïwan de 66 avions de combat, les élus affirmant que cette opération pourrait combler le retard militaire de l'île face à la Chine.
En revanche, la Chambre a préservé la détention illimitée de suspects de terrorisme en rejetant un amendement qui aurait interdit le transfert aux autorités militaires de suspects arrêtés sur le sol américain.