La course à la Maison-Blanche est d'abord et avant tout une course à l'accumulation de votes au collège électoral.
Les derniers sondages prédisent une course serrée. Est-ce à dire que les candidats pourraient amasser un nombre égal de votes au collège électoral, et ainsi finir au coude-à-coude?
C'est possible, mais hautement improbable. Une analyse du casse-tête des États stratégiques réalisée par le New York Times montre que le président Obama a actuellement 431 façons différentes d'atteindre le chiffre magique de 270 votes au collège électoral.
Romney, en revanche, a 76 combinaisons possibles pour gagner. Et le quotidien n'a repéré que cinq scénarios où les candidats termineraient la course à égalité (269 voix contre 269). Une égalité au collège électoral n'est jamais survenue depuis 1824.
Un scénario où l'égalité serait possible: Obama remporte le Nevada, la Virginie, le New Hampshire et le Colorado, alors que Romney gagne en Floride, en Ohio, en Iowa et au Wisconsin. Lorsqu'on ajoute à ce nombre les États où les candidats sont certains de gagner, on arrive à 269 voix contre 269.
Si cela arrivait, c'est la Chambre des représentants nouvellement élue qui devrait voter pour choisir le président. La Chambre est majoritairement républicaine et semble en voie de le rester, c'est donc Mitt Romney qui l'emporterait.
Le choix du vice-président serait fait par le Sénat nouvellement élu. Comme les démocrates y sont majoritaires, et devraient le rester, ils voteraient pour Joe Biden. Les États-Unis seraient alors dirigés par le duo Romney-Biden.