La dévastation causée par le passage de Sandy a secoué la stratégie des démocrates et des républicains, qui entament la dernière semaine de la campagne avant l'élection du 6 novembre.

Le président Obama doit se rendre au New Jersey, aujourd'hui, pour y rencontrer des sinistrés et remercier les équipes d'urgence.

En cette période difficile, le président a un rôle naturel à jouer, et il semble bien s'acquitter de ses tâches, selon le gouverneur républicain du New Jersey, Chris Christie. Hier, M. Christie, qui ne se gêne pas pour critiquer l'administration Obama, a dit avoir parlé trois fois avec le président au cours des 24 heures précédentes.

Le président a joué un rôle «merveilleux» et est «fantastique» depuis le début de la crise, a-t-il dit aux médias, hier. «Le président est à son affaire et cela mérite d'être souligné.»

Hier, Barack Obama a fait une visite non prévue à un bureau de la Croix-Rouge de Washington. «La tempête brise le coeur des Américains», a-t-il dit, en rappelant que des risques d'inondation étaient toujours présents.

Le président a annulé des rassemblements partisans prévus hier en Floride et au Wisconsin. Deux événements prévus en Ohio aujourd'hui ont aussi été annulés.

Parallèlement, Mitt Romney a continué à rencontrer les électeurs de l'Ohio, hier, où il a transformé un rassemblement partisan en un «rassemblement d'aide aux sinistrés», dans la ville de Kettering. M. Romney doit se rendre en Floride aujourd'hui pour faire campagne à Tampa, à Miami et à Jacksonville.

Durant les primaires républicaines, l'an dernier, Mitt Romney a dit qu'il comptait abolir la Federal Emergency Management Agency (FEMA), organisme responsable d'aider la population en cas de désastre naturel, qui coûte trop cher, selon lui.

Question sans réponse

«Chaque fois que nous avons la chance de réduire la taille du gouvernement fédéral, nous devons la saisir», avait-il dit, avant d'ajouter que les États, «ou, mieux encore, les entreprises privées», devraient prendre la place de FEMA.

Hier, des journalistes qui suivent la campagne de Romney en Ohio ont demandé «à au moins 14 reprises» au candidat s'il comptait toujours éliminer FEMA ou modifier l'agence en profondeur s'il était élu. «Romney a ignoré les questions», a rapporté CNN.

L'agence FEMA avait été qualifiée d'inefficace après le passage de l'ouragan Katrina, en 2005. Cette année, l'agence a des ressources de plus de 7 milliards de dollars et le Congrès américain a des réserves de 11 milliards qui peuvent, si nécessaire, être allouées à la reconstruction.

PHOTO BRIAN SNYDER, REUTERS

L'aspirant républicain à la Maison-Blanche Mitt Romney a continué à rencontrer les électeurs de l'Ohio, hier, où il a transformé un rassemblement partisan en un «rassemblement d'aide aux sinistrés», dans la ville de Kettering.