Saïf al-Islam, fils du colonel Mouammar Kadhafi, se trouve à Bani Walid, où il dirige les opérations militaires contre les combattants du Conseil national de transition (CNT), a affirmé mardi aux journalistes un commandant du nouveau régime libyen.
«Nous avons capturé un général des brigades pro-Kadhafi et il nous a affirmé que Saïf al-islam se trouvait à Bani Walid et dirigeait les opérations militaires», a déclaré ce commandant, Adel Beniour.
Située à 170 km au sud-est de Tripoli, Bani Walid est l'un des derniers bastions fidèles à Mouammar Kadhafi.
Malgré près d'un mois de combats, les forces pro-CNT ne parviennent pas à progresser dans cette vaste oasis au relief accidenté, en raison de la résistance acharnée des pro-Kadhafi mais aussi d'un manque de coordination et de moyens du côté des combattants du nouveau régime.
Mais selon le commandant Beniour, une offensive sur cette ville est prévue dans «les deux prochains jours», une affirmation régulièrement répétée par les commandants sur place.
«La majorité des habitants ont quitté la ville et cela va faciliter notre offensive dans les deux prochains jours», a-t-il ajouté.
Saïf al-Islam, fils le plus influent de Mouammar Kadhafi auquel il semblait appelé à succéder, était présenté comme un «réformateur» et l'artisan de l'ouverture de la Libye, avant de devenir le porte-parole officieux du régime et le symbole de la répression du soulèvement populaire.
Sous le coup d'un mandat d'arrêt de la Cour pénale internationale (CPI) pour crimes contre l'humanité, Saïf al-Islam est considéré par le procureur de la CPI comme le «premier ministre libyen de facto» et accusé d'avoir joué un «rôle-clé dans la mise en oeuvre d'un plan» conçu par son père visant à «réprimer par tous les moyens» le soulèvement populaire entamé en février.