Les fumeurs parmi les 33 mineurs bloqués au fond d'une mine chilienne depuis le 5 août vont pouvoir fumer et ont déjà reçu des cigarettes, après l'amélioration de la ventilation dans leur galerie, ont indiqué samedi les autorités et secours.
«On a envoyé, sous contrôle, un certain nombre de cigarettes, à une personne qui fait la distribution, et il ne devrait pas y avoir de difficultés. Il s'agit de deux paquets par jour» au total, a annoncé à la presse à la mine de San Jose (nord) le gouverneur de la région d'Atacama, Ximena Matas.
Il y a des fumeurs parmi les 33 hommes prisonniers de la mine, qui ont reçu des patches de nicotine, apparemment sans résultat satisfaisant, selon l'équipe de surface.
«On ne va pas leur envoyer un paquet chacun, mais une quantité raisonnable. Ce sont des personnes responsables, et nous pensons qu'ils vont très bien gérér la dose que nous leur envoyons», a précisé le Dr Jorge Diaz, membre de l'équipe médicale.
La mesure a été rendue possible depuis l'installation ces dernières 48 heures d'un conduit multi-fonctions relié aux hommes à 700 m de fond; il permet un acheminement permanent en oxygène, en eau, ainsi qu'une communication téléphonique constante.
Le médecin a toutefois souligné que des cigarettes ne pourraient être grillées n'importe où et n'importe comment, car «malgré la ventilation améliorée, elle ne peut pas être optimale car ils restent confinés» sous terre.
Selon les autorités les 33 mineurs prisonniers à 700 m de fond depuis un éboulement le 5 août, doivent être ramenés à la surface entre début novembre, «dans un scénario optimiste», et début décembre.