(La Haye) Le Belize a saisi la plus haute juridiction des Nations unies contre le Honduras au sujet d’un différend sur la souveraineté d’un groupe de petites îles dans le golfe du Honduras.
Le Belize et le Honduras affirment tous deux avoir la souveraineté sur les cayes de Sapodilla, des petites îles basses inhabitées constituées de sable et de corail.
Dans sa constitution de 1982, soit un après l’indépendance du Belize, le Honduras a promulgué les cayes de Sapodilla comme faisant partie de son territoire.
Cet atoll est situé dans le golfe du Honduras, à l’extrémité sud de la barrière de corail du Belize, à environ 75 kilomètres à l’est de la ville continentale bélizienne de Punta Gorda.
Le Belize est une ancienne colonie britannique qui se nommait le Honduras britannique avant son indépendance.
Le petit pays d’Amérique centrale estime que la « revendication du Honduras […] qui demeure en vigueur en ce qui concerne le droit interne hondurien, n’a pas de fondement en droit international », a affirmé la Cour internationale de Justice (CIJ) dans un communiqué.
Dans sa requête introduite mercredi, le Belize souligne que, « depuis le début du XIXe siècle, les cayes de Sapodilla font partie du territoire du Belize, ayant relevé de l’établissement de Belize, puis de la colonie du Honduras britannique et enfin, à partir de 1981, de l’État indépendant du Belize ».
Le Belize demande à la Cour « de dire et juger que, entre le Belize et le Honduras, c’est le Belize qui a souveraineté sur les cayes de Sapodilla », selon le communiqué de la CIJ.
Plus haute instance judiciaire des Nations unies, la CIJ tranche les différends entre les États. Ses arrêts sont sans appel, mais elle n’a pas de moyen autre que la diplomatie pour les faire appliquer.