Les États-Unis ont annoncé jeudi la reprise d'un service aérien régulier avec Cuba, après le rétablissement historique en juillet des relations diplomatiques entre les deux pays.

Le département d'État américain précise toutefois, dans un communiqué, que «la loi américaine continue d'interdire de voyager à Cuba pour des activités touristiques».

Malgré cette interdiction, «une relation plus étroite sur le plan de l'aviation civile permettra aux voyages autorisés entre les deux pays de croître», assure le département d'État, ajoutant que cet élément est une «composante essentielle» de la politique du président américain Barack Obama envers Cuba.

Washington et La Havane sont parvenus mercredi 16 décembre à «cet accord bilatéral pour établir un service aérien régulier entre les deux pays» après des tractations entre le département d'État et l'ambassade cubaine à Washington.

«Cet accord permettra toujours aux vols nolisés d'opérer et établira un service aérien régulier, ce qui facilitera la hausse du nombre de voyages autorisés, renforcera les choix offerts aux voyageurs et promouvra les liens entre les peuples des deux pays», poursuit le communiqué.

Cela fait un an que les deux gouvernements ont renoué le contact et ouvert le vaste chantier de la normalisation de leurs relations, avant le rétablissement de leurs relations diplomatiques en juillet. Le drapeau cubain a été hissé à Washington le 20 juillet devant l'ambassade cubaine pour la première fois depuis plus d'un demi-siècle.

Précédente étape symbolique dans leur rapprochement : ils ont annoncé le 11 décembre le rétablissement de leurs liaisons postales directes.

Mais le rapprochement entre ces deux anciens ennemis de la Guerre froide reste suspendu à la levée de l'embargo économique imposé en 1962 par Washington.