Le Pérou a décrété jeudi l'état d'urgence dans neuf districts du département de Moquegua, dans le sud du pays, après sept éruptions du volcan Ubinas enregistrées depuis le début du mois.

L'état d'urgence décrété durant 60 jours permettra de mettre sur pied des mesures d'évacuation des localités aux abords du volcan, considéré comme le plus actif du Pérou.

L'Ubinas, qui culmine à 5672 mètres, est entré en éruption le 1er septembre, dégageant des nuages de cendre, des gaz toxiques et des colonnes de fumée de 2500 mètres au-dessus du cratère, selon l'Institut géophysique du Pérou (IGP) de l'Université San Agustin d'Arequipa.

Ces trois derniers jours toutefois, «le volcan n'a enregistré aucune activité et ne crache pas de cendres», a indiqué à l'AFP le vulcanologue Victor Aguilar, de l'IGP.

Selon des informations de l'Institut Géologique Minier, ces éruptions seraient une des conséquences des abondantes chutes de neige enregistrées ces dernières semaines dans le sud du Pérou.

En 2006, un regain d'activité du volcan avait déjà provoqué l'évacuation de plusieurs localités.

Depuis l'année 1550, le volcan Ubinas a enregistré au moins 25 éruptions majeures. Quelque 40 volcans, la plupart inactifs, sont concentrés dans le département de Moquegua et les régions voisines d'Arequipa et Tacna.