Le président cubain Raul Castro a visité lundi les zones les plus touchées le week-end dernier par l'ouragan Paloma, transmettant un «message de courage» de la part de son frère Fidel, «Père de la révolution» cubaine, ont rapporté mardi les médias cubains.
Devant quelque 200 habitants de Santa Cruz del Sur hébergés à l'Université de Camaguey (centre-est) après que leur localité eut été dévastée par Paloma, «Raul a transmis un message de courage de la part du leader de la Révolution, Fidel Castro, et leur a dit que leurs besoins seraient assurés» malgré la «situation complexe que vit le pays», a rapporté le journal officiel Granma en publiant une photo de cette rencontre en Une.
Raul Castro a affirmé que plus de 1,2 million de personnes avaient été évacuées avant l'arrivée de Paloma qui a frappé le centre-est de Cuba comme un ouragan de catégorie 3, avec des vents de 200 km/h, avant de perdre de sa force et de devenir une tempête tropicale.
Paloma a essentiellement causé des dégâts dans la province agricole de Camaguey. Ses destructions s'ajoutent à celles provoquées par deux autres puissants ouragans fin août-début septembre et qui avaient fait, selon les autorités, pour 9 milliards de dollars de dégâts.
Dans la seule localité de pêcheurs de Santa Cruz del Sur, quelque 4000 maisons ont été endommagées et des centaines ont été complètement détruites, emportées par les flots poussés samedi par les vents puissant de Paloma.
Santa Cruz del Sur avait été engloutie le 9 novembre en 1932 par un raz-de-marée provoqué par un cyclone qui avait fait 3000 morts. Cette catastrophe reste le pire sinistre de l'histoire de Cuba.