Vous prenez 40 enfants âgés de huit à 15 ans, vous les payez 5 000$ et, durant six semaines, vous les abandonnez à eux-mêmes dans une ville fantôme du Nouveau-Mexique. C'est la recette de Kid Nation, la nouvelle émission de télé-réalité qui devrait être diffusée à compter du 19 septembre sur la chaîne CBS. J'emploie le conditionnel parce que l'émission fait l'objet de vives critiques qui pourraient inciter les annonceurs à retirer leurs pubs.
Comme on peut le lire ici et ici, les autorités du Nouveau-Mexique ont déclenché une enquête pour déterminer si CBS a enfreint certaines lois en faisant travailler des enfants pendant plus de 14 heures d'affilée dans des conditions dangereuses. Quatre des participants ont été hospitalisés après avoir bu dans des récipients contenant de l'eau de Javel. Un autre a dû être traité après s'être brûlé le visage avec de l'huile bouillante.
Selon cet article publié sur le site The Smoking Gun, les parents des 40 enfants ont signé des contrats dans lesquels ils ont renoncé à toute poursuite contre CBS, et ce, même si leur fils ou leur fille perdait la vie ou contractait une maladie vénérienne pendant le tournage de l'émission.
Sous le regard des caméras, les 40 enfants devaient bâtir une nouvelle société. Malgré la controverse actuelle, la chaîne CBS prépare déjà la deuxième saison de Kid Nation.
(Photo CBS)