Le New York Times a surpris plus d'un lecteur l'an dernier en offrant à William Kristol, fondateur du Weekly Standard et commentateur de Fox News, d'écrire une chronique hebdomadaire dans ses pages d'opinions. L'idée d'ajouter une voix conservatrice à celle de David Brooks n'avait rien de mal en soi. Mais fallait-il que le Times choisisse un des plus vulgaires propagandistes du Parti républicain pour défendre les idées de droite?

Heureusement, le contrat de Kristol viendra à échéance à la fin de l'année. Le Times aura donc la chance de le remercier de ses services et de le remplacer, ce que le journaliste du New Yorker George Packer l'encourage fortement à faire dans ce billet, où il dresse notamment la liste des pires chroniques de Kristol. Selon Packer, Kristol illustre à merveille la dégénérescence du mouvement conservateur, qui a vu le jour grâce à la contribution d'intellectuels de haute voltige, dont Daniel Bell, Richard Hofstadter, William Buckley et Irving Kristol, père de Bill.

Comme l'a écrit Mark Lilla dans ce texte publié récemment dans le Wall Street Journal, l'ironie veut que les héritiers de ce mouvement soient aujourd'hui les défenseurs d'un populisme de bas étage incarné par Sarah Palin. Je cite un extrait de son article traduit par yvonthivierge, un de nos collaborateurs :

Comme le signalait Jane Mayer dans le New Yorker (The Insiders, 27/10/08), le choix de John McCain n'est pas le fruit du hasard, de sa sénilité précoce ou de son désespoir. Il est le résultat d'une longue campagne menée par des intellectuels conservateurs influents pour trouver un jeune leader populiste qui pourrait leur servir de locomotive dans l'avenir.

Et pas n'importe quels intellectuels. Il s'agissait des rédacteurs en chef des magazines National Review et Weekly Standard qui se présentent comme les héritiers du conservatisme évolué de William F. Buckley et du sérieux livresque des néoconservateurs de New York. Après leur campagne en faveur de Sarah Palin, ces traditions intellectuelles peuvent désormais être déclarées officiellement mortes.

(Photo AP)