De son exil français, l'ancien dictateur d'Haïti Jean-Claude Duvalier a envoyé un courriel au journaliste américain Eric Pape dans lequel il assure ses «chers compatriotes» de sa «solidarité absolue» à la suite du séisme du 12 janvier. Bébé Doc demande en outre aux autorités suisses de transférer à la Croix-Rouge les huit millions de dollars qui se trouvent dans un fonds nommé en l'honneur de sa défunte mère, Simone Ovide Duvalier, afin de contribuer au financement des activités de secours de l'organisation. Comme le souligne Pape, Duvalier n'exerce probablement aucun contrôle sur les fonds auxquels il fait allusion dans son courriel.
Bébé Doc a accédé à la présidence d'Haïti à 19 ans après le décès de son père, François Duvalier, en avril 1971. Il a pris le chemin de l'exil en février 1986 face à une insurrection populaire.