Pour la troisième fois cette année, une menace de paralysie des services du gouvernement fédéral pointe à l'horizon à Washington. En gros, cette menace tient au refus du chef de la majorité du Sénat, Harry Reid, de soumettre à un vote un projet de loi finances du gouvernement tant que les démocrates et les républicains n'auront pas conclu une entente sur la prorogation d'allègements fiscaux pour 160 millions d'Américains de la classe moyenne et l'extension des allocations de chômages, deux mesures qui viennent à échéance le 31 décembre.
Le projet de loi finances doit être approuvé avant demain à minuit pour éviter une paralysie des services non-essentiels du gouvernement fédéral.
La Chambre des représentants à majorité républicaine a adopté lundi un texte sur la prorogation des allégements fiscaux, mais le Sénat à majorité démocrate refuse de le soumettre à l'approbation de ses membres parce qu'il contient une disposition donnant le feu vert à la construction de l'oléoduc Keystone XL entre le Canada et les États-Unis. Barack Obama a reporté ce projet controversé à 2013, le temps de réaliser une étude d'impact sur l'environnement.
Aux dernières nouvelles, les démocrates chercheraient une solution de rechange à leur proposition de financer les allégements fiscaux avec un nouvel impôt pour les millionnaires, impôt auquel s'opposent farouchement les républicains.
Le New York Times et le Washington Post publient ici et ici des articles sur ce nouveau bras de fer au Congrès, qui a déjà atteint un niveau record d'impopularité aux États-Unis.