Le légendaire journaliste Bob Woodward sort demain The Price of Politics, son deuxième livre sur Washington à l'ère de Barack Obama. Dans son premier tome, il s'intéressait au débat lancinant autour de la décision du président d'envoyer des renforts militaires en Afghanistan. Dans le nouveau, il se penche sur la façon dont la classe politique américaine a géré la crise financière et budgétaire de l'été 2011.
«Le président Clinton, le président Reagan. Et si vous vous intéressez à eux, vous pouvez les critiquer pour plusieurs choses. (Mais) ils ont, en gros, réussi à imposer leur volonté. Dans ce dossier, le président Obama ne l'a pas fait.»
Woodward accorde ainsi moins d'importance à l'intransigeance des républicains de la Chambre des représentants, qui refusaient d'accepter toute entente avec le président qui aurait inclus une augmentation des impôts des contribuables les plus fortunés.
En fait, selon Woodward, Barack Obama a lui-même indisposé les républicains au début de son mandat, en déclarant notamment à Eric Cantor, numéro deux des républicains à la Chambre : «Les élections ont des conséquences, et j'ai gagné, Eric.»
Woodward reproche à Obama de ne pas avoir pris le temps de sortir de son cercle d'intimes pour nouer avec les élus démocrates et républicains des liens qui auraient pu l'aider à trouver une solution à la crise budgétaire et financière de 2011.
La Maison-Blanche a réfuté aujourd'hui les conclusions de Woodward, faisant notamment valoir que l'échec du «grand marché» tenait surtout à l'incapacité de John Boehner à mettre au pas les radicaux de son propre parti.
Quoi qu'il en soit, le journal Politico dresse ici la liste des cinq anecdotes les plus révélatrices du livre de Woodward. Dans l'une d'elle, Barack Obama boit du thé glacé et mâchouille des nicorettes pendant que John Boehner grille une cigarette et boit un verre de Merlot. Pour Boehner, la scène résume les «différences» entre les deux hommes et leurs difficultés à s'entendre.
Le Washington Post a par ailleurs publié hier cet extrait du livre de Woodward.