Les républicains espèrent conquérir la majorité au Sénat des États-Unis à l'occasion des élections de mi-mandat de 2014. Or, ils pourraient bien avoir du mal à défendre un siège qui leur semblait acquis d'avance, celui du sénateur du Kentucky Mitch McConnell, chef de la minorité à la chambre haute.
McConnell est le même homme qui avait fameusement déclaré après les élections de mi-mandat de 2010 que son premier objectif était la défaite de Barack Obama en 2012. Malgré ses efforts pour bloquer toutes les initiatives du président démocrate, certains conservateurs ne le trouvent pas assez... conservateur, si bien qu'il devra lutter contre un candidat du Tea Party, Matt Bevin, pour obtenir l'investiture républicaine en vue de l'élection sénatoriale.
S'il défait Bevin, McConnell devra ensuite affronter la secrétaire d'État du Kentucky, Alison Lundergan Grimes, une démocrate photogénique et articulée qui lui tient tête dans les sondages. Cette vidéo donne une idée de la campagne qu'elle mènera contre le sénateur sortant :
Ce qui nous amène à parler de la dure journée que vit Mitch McConnell après la diffusion d'une conversation téléphonique enregistrée en janvier à l'insu de son directeur de campagne, Jesse Benton. À la fin de cette conversation, Benton déclare à son interlocuteur, un militant conservateur, qu'il avait accepté de travailler pour McConnell pour aider la cause de l'autre sénateur républicain du Kentucky, Rand Paul. Je le cite :
«Entre vous et moi, je me boucherai en quelque sorte le nez pendant deux ans car ce que nous faisons ici profitera grandement à Rand en 2016.»
Benton, qui a dirigé la campagne de Rand Paul en 2010, s'est dit outré que sa conversation téléphonique ait été enregistrée et refilée à un média. Le candidat du Tea Party n'a cependant pas manqué d'exploiter ce cadeau tombé du ciel. Voici ce qu'il a écrit sur Twitter :
«Même le directeur de campagne de Mitch McConnell pense que le sénateur McConnell n'est pas assez conservateur et il se bouche le nez pour deux ans.»