À la veille du scrutin présidentiel de 2016, le service de renseignement de l'armée russe a réussi à pirater au moins un des fournisseurs de logiciels et d'équipements utilisés par des agences d'État responsables du système électoral, selon un rapport «top secret» de l'Agence nationale de sécurité (NSA) obtenu par The Intercept.
Peu après la publication d'un article du site américain sur le sujet, la justice américaine a confirmé l'arrestation de Reality Leight Winner, une sous-traitante de la NSA âgée de 25 ans et originaire d'Augusta, dans l'État de Georgie. Celle-ci semble être soupçonnée d'avoir refilé à The Intercept le rapport daté du 5 mai dernier.
Selon le site, le rapport de la NSA ne conclut pas que la Russie a réussi à manipuler les résultats de l'élection américaine. Mais il fait état de piratages beaucoup plus importants et approfondis que ce que les analystes de la NSA avaient cru à l'origine.
Le rapport précise que le piratage du fournisseur de logiciels a probablement permis au service de renseignement russe de mener «une campagne de hameçonnage sur les registres électoraux visant les organisations gouvernementales locales».
Reality Leight Winner a été arrêtée samedi après que The Intercept eut contacté la NSA pour tenter d'authentifier le rapport qui venait de lui être remis. Les autorités américaines n'ont pas mis de temps à découvrir que Winner avait été la seule parmi six suspects à avoir contacté le site fondé par les journalistes Glenn Greenwald et Jeremy Scahill et la documentariste Laura Poitras.