Un homme apparemment atteint d'une «maladie mentale» a tué six personnes dont un shérif adjoint et en a blessé deux autres avant d'être arrêté à l'issue d'une course-poursuite avec la police dans l'État de Washington, ont indiqué mercredi des médias locaux.

L'homme, identifié comme Isaac Zamora, 28 ans, a été arrêté par les autorités de Mount Vernon, dans cet État du nord-ouest des États-Unis, après avoir fui la police sur l'autoroute, selon le Seattle Post-Intelligencer.

Il a tiré sur ses victimes en plusieurs lieux, à partir de 2 heures locales (17h HAE). Parmi ses victimes, figure l'adjointe au shérif du comté de Skagit, Anne Jackson, 40 ans.

Le suspect est décrit par la presse comme «quelqu'un avec une maladie mentale». Sa mère, Dennise Zamora, a confié au Seattle Post-Intelligencer que son fils avait refusé de se soigner pour des troubles mentaux.

Des documents du tribunal font état de plusieurs inculpations pour divers délits, dont détention de drogue et vols mineurs.

Il était sorti de prison le 6 août après une condamnation dans une affaire de drogue.

«Nous sommes catastrophés pour tout le monde», a déclaré la mère du suspect citée par le journal. «J'aurais préféré que ce soit lui ou moi, plutôt que ces chers disparus».

L'adjointe du shérif a été l'une des premières à périr, près de la ville d'Alger, où elle avait été appelée sur une intervention, a indiqué le policier Keith Leary cité par le Seattle Times.

L'absence de réponse de Anne Jackson aux appels de ses collègues avait inquiété les forces de l'ordre qui avaient envoyé des renforts.

«D'après ce que nous avons appris, il descendait simplement la rue et tirait sur les gens», a-t-il ajouté, lors d'une conférence de presse.

Une autre victime a été tuée à Alger et deux ouvriers de la construction dans les environs. Un autre corps a été retrouvé à quelques maisons de là, selon M. Leary.

Un motocycliste a été tué sur une autoroute par le suspect qui fuyait alors vers le sud à plus de 145 km/h. Il a été pris en chasse par la police qui l'a rattrapé et contraint de sortir de l'autoroute. Le tueur présumé a alors roulé jusqu'au bureau du shérif du comté, où il a été placé en garde à vue, deux heures et demi après le début de son équipée meurtrière.

Ses motivations ne sont pas éclaircies: «cela va prendre du temps de savoir ce qui s'est passé», a indiqué le policier Leary.

Le gouverneur Chris Gregoire a demandé une enquête indépendante sur le passé criminel de Zamora, qui figurait sur une liste de surveillance de la police, ajoute le Post-Intelligencer.