Des milliers de manifestants vêtus de jaune --la couleur du roi de Thaïlande-- ont marché mardi vers l'ambassade britannique à Bangkok pour exiger l'extradition de l'ex-premier ministre Thaksin Shinawatra, poursuivi pour corruption et exilé en Grande-Bretagne.
Criant «Renvoyez Thaksin» et qualifiant de «criminels» l'ex-premier ministre et son épouse Pojaman, la foule a perturbé la circulation dans l'une des artères les plus animées de la capitale thaïlandaise avant de se diriger vers l'ambassade de Grande-Bretagne.
«Nous sommes venus pour soumettre une lettre au gouvernement britannique lui demandant de renvoyer Thaksin pour qu'il soit jugé en Thaïlande», a déclaré Chamlong Srimuang qui faisait partie des animateurs du défilé.
M. Thaksin, puissant homme d'affaires de 59 ans, a été premier ministre de Thaïlande de 2001 à 2006 avant d'être renversé par des généraux royalistes.
Il était revenu à Bangkok en février après la victoire de ses alliés à des élections législatives mais s'est trouvé confronté à de multiples procédures judiciaires pour corruption, ouvertes par l'administration militaire précédente.
Le premier ministre déchu et son épouse, qui ont assisté à la cérémonie d'ouverture des Jeux olympiques de Pékin, ne se sont pas présentés le 11 août à une convocation de la Cour suprême et ont opté pour un exil en Grande-Bretagne où M. Thaksin possède le club de football de Manchester City.
«Thaksin n'est pas un réfugié politique mais un criminel qui fuit un mandat d'arrêt», pouvait-on lire sur une banderole mardi. De nombreux manifestants étaient vêtus de tee-shirts et d'écharpes jaunes en signe d'allégeance au roi Bhumibol Adulyadej de Thaïlande.
La manifestation était organisée par l'Alliance du peuple pour la démocratie (PAD) qui rassemble divers groupes nationalistes n'ayant qu'un point en commun: leur haine de M. Thaksin. Depuis mai, la PAD exerce une forte pression sur le gouvernement de Samak Sundaravej, accusé d'être une «marionnette de Thaksin».