La crainte d'avoir un accident ou d'être importuné joue un rôle beaucoup plus important que prévu dans le choix d'un mode de transport, selon une nouvelle étude norvégienne. Chez les gens les plus anxieux, la peur d'être pris à parti par d'autres automobilistes est même plus importante que celle d'avoir un accident.

«Beaucoup d'attention est portée au risque d'avoir un accident en voiture, en avion, à pied ou à vélo», explique Aslak Fyhri, psychologue à l'Institut d'économie des transports du gouvernement norvégien, en entrevue d'Oslo.

«Mais on connaît peu l'effet de ce risque sur le choix concret d'un moyen de transport par les individus. Et mis à part les agressions dans le métro ou contre les joggeurs dans les parcs, on n'a presque pas parlé du risque d'être agressé physiquement ou verbalement, qui joue également un rôle.»

Parmi l'échantillon de M. Fyhri, qui comportait 830 personnes, la peur de subir un accident était la plus forte en motocyclette, puis en voiture et à vélo. La peur d'un accident en train était la moins forte. La peur d'un incident déplaisant, comme une agression physique ou verbale, était la plus forte en métro et chez les piétons, et la plus faible en voiture.

«Il se peut fort bien que la peur d'un incident déplaisant joue un rôle plus fort sur le moyen de transport que la peur d'un accident, dit le psychologue norvégien. Il s'agit d'événements plus fréquents que les accidents, même si leurs conséquences sont moins graves. Cela pourrait expliquer pourquoi il est difficile de convaincre les automobilistes d'adopter les transports en commun.»

M. Fyhri, qui s'est aussi penché sur le lien entre le port du casque à vélo et le risque d'accident, pense que les interactions entre les usagers de la route jouent aussi une incidence sur les décisions. «Si on sait qu'il faudra rivaliser avec d'autres conducteurs dans la circulation, ou alors qu'on sera considéré comme importun par les automobilistes quand on fait du vélo, ça peut générer de l'anxiété à l'idée de ces situations déplaisantes. Être exposé à l'agressivité d'autrui n'est pas agréable.»