Comme il a confiance en ses chances d'obtenir bientôt le feu vert des autorités, le consortium financier Maple qui veut acheter le groupe boursier TMX a prolongé une fois de plus son offre estimée à 3,8 milliards de dollars.

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Cette offre, qui venait à échéance hier, a été prolongée d'un mois jusqu'au 31 mai. Mais pour ce faire, les 13 membres de Maple ont dû aussi prolonger leur partenariat jusqu'au 31 juillet, nouvelle date butoir pour la conclusion de la transaction.

Par ailleurs, indice additionnel de confiance envers un dénouement prochain, Maple a annoncé hier des ententes concernant deux acquisitions importantes qui sont prévues dans son plan d'affaires après sa mainmise sur TMX.

D'une part, Maple a convenu de payer au moins 175 millions pour la Bourse alternative Alpha, principale concurrente de la Bourse de Toronto et propriété des plus grands courtiers en valeurs mobilières au Canada.

D'autre part, Maple a conclu une entente d'achat de la société CDS de comptabilité boursière (compensation) pour une somme d'environ 173 millions.

Jusqu'à récemment, ces deux achats subséquents à la mainmise sur TMX étaient perçus comme des obstacles pour les ambitions de Maple auprès des autorités fédérales et provinciales.

Entre autres, le Bureau fédéral de la concurrence avait déjà énoncé de «sérieuses préoccupations» envers une trop grande concentration des mécanismes boursiers au Canada sous une éventuelle Maple/TMX.

Mais vendredi dernier, Maple a publié un préavis du Bureau fédéral selon lequel ses «préoccupations» pourraient être résolues par des amendements réglementaires en discussion avec la Commission des valeurs mobilières de l'Ontario, la CVMO, qui a la première autorité sur la Bourse de Toronto.

Bond de l'action

Ce préavis a été perçu favorablement par les investisseurs en actions de TMX: l'action a bondi de près de 5%.

Hier, le titre a gagné encore près de 1%, à 45,10$. Néanmoins, ce prix demeure inférieur de 10% à la valeur de 50$ par action attribuée à l'offre de Maple, ce qui témoigne du doute parmi les actionnaires de TMX quant aux chances de réaliser la transaction.

Mais selon le principal coordonnateur de Maple, le financier montréalais Luc Bertrand, les ententes d'achat annoncées pour Alpha et CDS sont des «étapes importantes et déterminantes pour réaliser [la] vision [de Maple] d'une société boursière plus forte et concurrentielle au niveau mondial».

Parmi ses 13 membres, le consortium Maple comprend la Caisse de dépôt et placement du Québec, la Banque Nationale, le Mouvement Desjardins et le Fonds de solidarité FTQ.