Rafael Nadal et Roger Federer ont connu une entrée en matière tranquille mercredi au 2e tour du Masters 1000 sur terre battue de Rome, s'imposant tous les deux en deux sets proprement bouclés, respectivement face à l'Italien Andreas Seppi (6-2, 6-3) et au Croate Ivo Karlovic (6-4, 6-4).
Au 3e tour, Nadal, qui s'est imposé en 1 h 20 min en fin d'après-midi, ne devrait a priori pas éprouver davantage de difficultés face au Suédois Robin Soderling, N.27 mondial, qui n'est pas un spécialiste de la terre.
Federer, lui, devra défier l'Espagnol Feliciano Lopez ou le Tchèque Radek Stepanek, qui devaient s'affronter mercredi en soirée.
Si le Tchèque devait passer, cela constituerait un test intéressant pour le Suisse qui, il y a deux semaines à Monte-Carlo lors de son premier tournoi sur terre de la saison, avait été éliminé dès son 2e match. Stepanek, tête de série N.16, l'avait en effet éliminé à Rome l'an passé en quarts (7-6, 7-6).
Nadal et Federer, N.1 et 2 mondiaux, ont rejoint au 3e tour Novak Djokovic, N.3 mondial et tenant du titre, qui, mardi soir, s'était qualifié aux dépens de l'Espagnol Albert Montanes (7-6, 6-0).
Parmi les autres ténors du circuit, le Britannique Andy Murray, N.4 mondial et tête de série N.4, a en revanche été éliminé par un spécialiste de la terre, l'Argentin Juan Monaco, 1-6, 6-3, 7-5.
Le Russe Nikolay Davydenko, tête de série N.7, a lui aussi été sorti, battu par l'Autrichien Jurgen Melzer, 7-5, 7-6 (7/5). En revanche, d'autres «terriens» ont passé le cap du 2e tour sans encombres, notamment les Espagnols Fernando Verdasco et Tommy Robredo, ainsi que le Chilien Fernando Gonzalez.