(Bruxelles) Le cycliste belge Nathan Van Hooydonck, coéquipier de Jonas Vingegaard et Wout Van Aert chez Jumbo-Visma, a été grièvement blessé mardi dans un accident de voiture, alors qu’il était au volant, à Kalmthout, dans le nord de la Belgique, a-t-on appris de source policière.
« Il a été transporté à l’hôpital avec un pronostic vital engagé », a indiqué à l’AFP un porte-parole de la police locale.
Selon les médias flamands, le cycliste de 27 ans a perdu le contrôle de sa voiture après avoir fait un malaise au volant avant de percuter un autre véhicule en franchissant un carrefour.
Vainqueur dans l’après-midi de la 16e étape du Tour d’Espagne, Vingegaard a donné des nouvelles plutôt rassurantes de son co-équipier et ami, auquel il a dédié son succès.
« On a appris une nouvelle terrible ce (mardi) matin, je voulais gagner pour mon meilleur pote, Nathan Van Hooydonck. Heureusement, on a eu de bonnes nouvelles le concernant, c’est un grand soulagement, on espère qu’il va vite récupérer », a dit le coureur danois après l’arrivée à Bejes, en Cantabrie (nord).
L’équipe Jumbo-Visma avait confirmé auparavant le malaise et l’accident de son coureur. « Nous pouvons confirmer que plus tôt dans la journée notre coureur Nathan Van Hooydonck a fait un malaise alors qu’il conduisait sa voiture, et qu’il a été impliqué dans un accident de la route », a-t-elle écrit sur le réseau social X (anciennement Twitter).
L’équipe néerlandaise ajoutait en revanche qu’elle n’était pas en mesure de « confirmer les rumeurs selon lesquelles il serait dans un état critique ».
« Il est en train de subir des examens médicaux complémentaires » à l’hôpital, poursuivait-elle.
La femme du coureur, qui est enceinte et se trouvait à ses côtés lors de l’accident, est indemne, selon les premières constatations.
Nathan Van Hooydonck, originaire de Gooreind, dans une zone rurale frontalière des Pays-Bas, a rejoint la Jumbo-Visma en 2021.
Il était engagé la semaine dernière sur le Tour de Grande-Bretagne, remporté par son coéquipier et compatriote Wout Van Aert.
Il ne compte aucune victoire en professionnel, mais a pris en février la deuxième place de la semi-classique flamande Kuurne-Bruxelles-Kuurne, derrière un autre Belge de la Jumbo-Visma, Tiesj Benoot.
En 2021, il a décroché une autre place d’honneur sur la course Gand-Wewelgem (7e).