Le patron du groupe de boissons énergisantes Red Bull, Dietrich Mateschitz, a annoncé que son écurie se retirerait dès la fin de saison du Championnat de Formule 1 si le règlement décidé par la Fédération internationale de l'automobile (FIA) n'était pas changé.
«Si les règles proposées pour 2010 restent inchangées, nous ne participerons pas au Championnat 2010», a-t-il déclaré dans une interview à paraître lundi dans le quotidien régional autrichien Salzburger Nachrichten. «Et les équipes de constructeurs ne participeront pas non plus. Des écuries actuelles, il n'en restera au maximum que deux ou trois à s'inscrire», a ajouté l'homme d'affaires. Présent dans la Formule 1 depuis fin 2004, le groupe autrichien possède deux équipes: Red Bull, qui a triomphé au Grand Prix de Chine en avril, et Toro Rosso.
Dietrich Mateschitz a précisé contester en particulier la volonté de la FIÀ de plafonner à 40 millions de livres sterling par an (45 millions d'euros) le budget des écuries.
Selon un nouveau règlement publié fin avril, les équipes qui se tiendont en-deçà de ce plafond disposeront de libertés technologique (ailerons avant et arrière ajustables, régimes moteurs non limités) interdites à leurs concurrents plus dispendieux.
Samedi, le président de Toyota Motorsport, John Howett, avait lui aussi déclaré que son écurie se retirerait dès la fin de l'année du Championnat de Formule 1 si le règlement décidé par la FIÀ n'était pas changé.
Jeudi, le directeur technique de Williams, Patrick Head, avait lui aussi dénoncé le risque d'un «championnat à deux niveaux».
La période des inscriptions pour la prochaine saison court du 22 au 29 mai et il ne reste guère de temps à la FIÀ pour réagir, a laissé entendre M. Mateschitz. «Les conditions, telles qu'elles sont en ce moment, ne nous permettent pas de nous inscrire pour 2010», a-t-il souligné dans le journal Salzburger Nachrichten.