Des incendies de forêt font rage sur plus de 120 000 hectares en Sibérie orientale, notamment autour du lac Baïkal, où les températures frôlent les 38 degrés, et plus de 5000 pompiers sont déployés pour maîtriser le feu, ont indiqué mardi les autorités russes.
Plus de 150 incendies sont en cours, notamment sur plus de 100 000 hectares sur les seules régions de Bouriatie et d'Irkoutsk, deux régions entre lesquelles est situé le lac Baïkal très prisé des touristes, a indiqué l'Agence russe de protection des forêts dans un communiqué.
«Les feux de forêt en Sibérie tournent à la catastrophe nationale», s'alarme la télévision russe, en diffusant les images d'une épaisse fumée recouvrant les bords du Baïkal et une grande partie du lac.
«La chaleur et la sécheresse qui règnent depuis plusieurs jours dans la région d'Irkoutsk ne font que contribuer à la propagation des feux», constate la chaîne publique Pervy Kanal.
Pour lutter contre «d'importants incendies de forêt sévissant sur les bords du lac Baïkal», un avion amphibie Be-200 et un hélicoptère ont été déployés, selon le ministère russe des Situations d'urgence.
Les secouristes ont également dû évacuer la veille les touristes passant leurs vacances dans les bases touristiques situées sur la ligne du littoral, le feu étant arrivé tout près, selon la même source.
L'état d'urgence a été proclamé en Bouriatie et dans la région d'Irkoutsk, ainsi que dans quatre autres régions de Sibérie faisant face aux feux de forêt, a précisé le ministère.
«La fumée des incendies autour du Baïkal est visible même depuis l'espace, et il n'y a que les pluies qui peuvent aider» à les éteindre, a indiqué pour sa part l'antenne russe de Greenpeace.