Le parquet russe a annoncé mercredi avoir ouvert une enquête criminelle contre l'ancien vice-président du comité olympique russe, deux mois après son limogeage par le président Vladimir Poutine en raison du retard des travaux.

«Une enquête criminelle a été ouverte contre Akhmed Bilalov pour abus de pouvoir», a indiqué le parquet dans un communiqué.

Les contrôles menés par les forces de l'ordre sur l'utilisation de fonds par la société «Stations de ski du Caucase du Nord» dirigée par M. Bilalov ont notamment révélé «des dépenses infondées pour les voyages de la direction à l'étranger, avec recours à des éléments de luxe», selon le parquet.

Pendant les JO-2012 de Londres, «2 millions de roubles (66 363 de dollars) ont été dépensés pour l'hébergement de M. Bilalov ainsi que 800 000 roubles (26 545 de dollars) en frais de transport», selon le parquet.

«Durant la même période son hébergement a été payé également (dans les villes russes de) Krasnodar, Saint-Pétersbourg et Essentouki», selon la même source.

Akhmed Bilalov a été limogé le 7 février après avoir été vertement critiqué par M. Poutine devant les caméras de télévision, pour le retard dans la construction du complexe de saut à skis et un important dépassement de coûts.

Le vice-premier ministre russe chargé de l'organisation des JO, Dmitri Kozak, avait alors indiqué que la construction du complexe, en retard, coûterait en outre 8 milliards de roubles (265 millions de dollars), soit près de huit fois plus que prévu initialement.

«Bravo, vous travaillez bien !» avait lancé M. Poutine sur un ton sarcastique.

Après son limogeage, M. Bilalov avait fait sensation en répondant sur Facebook sur le ton de la dérision, renvoyant à une émission humoristique de la télévision russe sur les détournements de fonds dans la préparation des JO de Sotchi.

Les JO de Sotchi sont déjà les plus coûteux de l'histoire, à 1500 milliards de roubles (48 milliards de dollars), très loin devant les précédents Jeux d'hiver à Vancouver en 2010 (1,85 milliard de dollars) et Turin en 2006 (4,5 milliards de dollars).