Dmitri Pavlioutchenkov, un ex-officier de la police de Moscou, actuellement assigné à résidence, a été officiellement inculpé lundi pour avoir participé à l'assassinat de la journaliste d'opposition Anna Politkovskaïa pour le compte d'un commanditaire inconnu.                                

Selon un communiqué du comité d'enquête, Lom-Ali Gaïtoukaïev, un homme originaire de Tchétchénie, actuellement en prison, a reçu « en 2006 l'ordre de tuer la journaliste de la part d'une personne dont l'identité n'a pas été établie par l'enquête ».

À cette fin, il a créé un groupe criminel et recruté six personnes, dont M. Pavlioutchenkov, qui s'est occupé « entre juillet et septembre 2006 d'établir le lieu de résidence de la victime, ses déplacements, et en a informé les autres membres du groupe », indique le communiqué, sans préciser les identités des autres personnes impliquées.

M. Pavlioutchenkov s'est également procuré les armes et munitions qui ont servi au crime, précise cette même source.

Ce lieutenant-colonel à la retraite avait été interpellé en août 2011, et remis en liberté surveillée et assigné à résidence en mai 2012 pour raisons de santé.

Auparavant, les enquêteurs avaient indiqué que le tireur présumé, Roustam Makhmoudov, avait été arrêté en mai 2011 en Tchétchénie. Ses frères, Ibraguim et Djabraïl, sont également accusés de complicité dans le meurtre.

Ils avaient été acquittés lors d'un procès en 2009, mais en 2010, la Cour suprême russe a renvoyé l'affaire au parquet et l'enquête a été rouverte avec les mêmes suspects.

Anna Politkovskaïa, qui travaillait pour le journal d'opposition Novaïa Gazeta, était l'une des rares journalistes russes à dénoncer les atteintes aux droits de l'homme pendant la guerre en Tchétchénie.

Elle était une farouche opposante au régime de Vladimir Poutine, revenu cette année au Kremlin après deux mandats présidentiels de 2000 à 2008, puis un intermède au poste de premier ministre.

Son assassinat avait suscité de vives critiques en Occident et mis en exergue les risques auxquels s'exposent les journalistes qui défient les autorités en Russie.

Le commanditaire n'a jamais été identifié.