La reine Élisabeth a de bonnes raisons d'afficher un sourire radieux ces jours-ci. Sa famille atteint des sommets de popularité jamais vus depuis 20 ans. Le retour de la monarchie dans le coeur des Britanniques se présente comme un cadeau inespéré pour son jubilé de diamant.

Des observateurs de la Couronne sont toujours convaincus que le mariage de Kate Middleton et du prince William était une opération de relations publiques. Si tel est le cas, ce coûteux et somptueux mariage fut un excellent investissement pour la famille qu'on surnomme «la firme» dans les médias.

Car la monarchie fait un retour fulgurant depuis le jour des noces. Et à une semaine du 60e anniversaire du couronnement de la reine, près de 70% des Britanniques ne veulent pas s'en départir.

C'est qu'ils sont envoûtés par la jeunesse dorée des Windsor, à commencer par le prince William et sa femme.

Campagne de charme

Comme feu sa belle-mère il y a 15 ans, Kate Middleton fait la couverture des journaux au rythme des galas de charité qu'elle enchaîne sans relâche. Nouvelle égérie de la mode, elle incarne l'épouse parfaite, quoique un peu trop maigre, toujours souriante au bras de son mari.

Son beau-frère, le prince Harry, est le nouveau célibataire le plus convoité du royaume. Son image de mauvais garçon est enterrée. Même le prince Charles se débrouille plutôt bien dans cette grande opération de charme. Une semaine, il s'amuse à présenter la météo à la BBC. La suivante, il devient virtuose des platines tourne-disque dans un studio de musique torontois.

«C'est incroyable à voir et ça semble fonctionner, a expliqué l'expert en relations publiques Mark Borkowski au Guardian. Ce que nous observons est un revirement épatant dans un laps de temps infinitésimal.»

Les Britanniques ne se cachent plus pour aimer les Windsor, comme en font foi les préparatifs pour les célébrations du jubilé de diamant, du 2 au 5 juin prochains. L'époque où ils reprochaient à la reine son apparente froideur à la mort de Diana, en 1997, est bien révolue.

Le dernier défi

Afin de prouver qu'elle est résolument entrée dans l'ère moderne, la famille royale a modifié la loi sur la succession qui privilégiait les héritiers mâles et de confession anglicane en octobre 2011. Ainsi, le premier enfant du prince William montera sur le trône, qu'il soit de sexe féminin ou masculin.

Les relationnistes ont tout un défi à relever: faire accepter le prince Charles comme prochain roi. Pas moins de 48% des Britanniques voudraient que le prince William devance son père dans l'ordre de succession.

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10 000

Le nombre officiel de fêtes de rue auxquelles prendront part les Britanniques pour célébrer le jubilé de diamant. C'est deux fois plus que pour le mariage du prince William, en avril 2011.