Des produits alimentaires importés de Chine et vendus en Suisse ont été retirés de la vente après la découverte de mélamine, ont annoncé lundi les autorités sanitaires suisses dans un communiqué.

«Des traces de mélamine ont été détectées dans deux sortes de biscuits et dans des caramels», a indiqué le Département fédéral de la santé (ministère), sans préciser le nom des produits incriminés.

«Pour l'heure, les autorités sanitaires suisses estiment que la santé de la population n'est pas en danger», a ajouté le communiqué.

Le ministère suisse souligne toutefois que «ces traces» ne comportent pas de risque pour la santé, «à moins qu'un enfant âgé de 1 à 3 ans en consomme plus d'un kilo par jour, durant une période prolongée».

«Par contre ces impuretés ne peuvent pas être tolérées. Les marchandises concernées ont donc été retirées du marché», explique-t-il après des analyses effectuées sur 24 produits alimentaires importés d'Asie et distribués dans plusieurs cantons.

De la mélamine, une substance chimique toxique utilisée dans l'industrie, a été découverte dans les produits «Milk Cookies S&P» de Thaïlande et les biscuits «LemonPuff Munchee» du Sri-Lanka a annoncé le service de la consommation et des affaires vétérinaires du canton de Genève.

«Ces produits existent en Suisse en petite quantité, ils sont disséminés dans des petites épiceries», a indiqué à l'AFP Didier Ortelli, adjoint au chimiste cantonal de Genève.

En outre, le canton de Genève a rappelé que les confiseries «White Rabbit» font l'objet d'une alerte européenne.

La télévision suisse romande avait annoncé auparavant avoir fait analyser, dans le cadre d'une enquête journalistique, 16 produits chinois, dont trois contenaient de la mélamine. Il s'agit des confiseries «White Rabbit» et deux spécialités salées «Yipin sachima» et «Tongxin sachima».

Selon les résultats de ces analyses réalisées par un laboratoire spécialisé allemand, «la teneur (en mélamine) est suffisamment élevée pour que cette contamination ne soit pas le fait d'une simple migration de l'emballage, mais bien d'une réelle addition frauduleuse de mélamine», avait expliqué la télévision dans un communiqué.

Une contamination massive de lait par de la mélamine, qui cause des problème rénaux, a provoqué la mort de quatre bébés et rendu malades plus de 50 000 enfants en Chine, selon un bilan des autorités chinoises.