Le nuage de cendres du volcan islandais provoque de nouvelles perturbations en Europe, où plusieurs aéroports ont fermé dimanche, notamment en Espagne et au Portugal.
Selon les prévisions météorologiques, le nuage devait toutefois peu à peu se dissiper dans la soirée en se dirigeant vers le nord. Il a survolé à la mi-journée la France, la Suisse et le nord de l'Italie, et devait atteindre d'ici la fin de soirée la partie sud de l'Allemagne, la République tchèque et l'Autriche.
La partie principale du nuage s'étirait de l'Islande aux Açores, atteignant jusqu'à 10 600m, l'altitude de croisière de la plupart des avions de ligne. Les vols transatlantiques sont donc déroutés, empruntant une route plus au nord, au-dessus de Groenland, a annoncé Eurocontrol, l'agence de sécurité de la navigation aérienne en Europe.
«Les vols doivent effectuer des détours significatifs pour éviter la zone couverte par le nuage de cendres. Cela entraîne des retards. Toutefois, on devrait éviter un nombre important d'annulations», a précisé Eurocontrol.
Selon l'agence, environ 24 500 vols devraient être assurés dimanche en Europe, soit environ 500 de moins que lors d'un dimanche normal à cette période de l'année. Le nuage de cendres devrait se dissiper dans la journée, et la plupart des aéroports rouvrir leurs pistes, a précisé Eurocontrol.
«Nous attendons de la pluie qui devrait disperser le nuage, laissant seulement une petite bande d'ici lundi matin», a déclaré Daniel Gerstrasser, qui travaille à l'agence météorologique suisse. Aucun autre nuage de cendres ne devrait toucher le continent dans les 24 heures qui viennent, a-t-il expliqué.
Le nuage de cendres a entraîné la fermeture d'aéroports dans une grande partie du nord de l'Italie jusqu'à 14h dimanche. Le nuage se dirigeant vers le nord, les autorités allemandes ont interrompu les décollages et les atterrissages à l'aéroport de Munich à 15h qui devrait rouvrir à 23h
L'aéroport de Stuttgart a aussi été fermé pendant quelques heures, mais le nuage de cendres se dirigeant vers l'est, il devait avoir pratiquement quitté l'espace aérien allemand d'ici à minuit.
La fermeture d'aéroports allemands a contraint des compagnies aériennes suisses à annuler 16 vols, essentiellement vers l'Allemagne, mais aussi vers Budapest et Amsterdam.
À Genève, plusieurs dizaines de vols à destination du Portugal, de l'Espagne, de la France, de l'Irlande, de la Grande-Bretagne et de la Hongrie ont été annulés, tout comme à Zurich, des vols à destination de Washington, Dublin et Porto.
Genève est un des principales plates-formes de correspondances de la compagnie britannique à bas coûts Easy Jet, qui a annoncé dimanche des perturbations sur ses vols en provenance et à destination de la Suisse, du sud et du centre de la France, du nord de l'Italie et du nord du Portugal.
En Autriche, les autorités ont annoncé la fermeture de plusieurs aéroports dans l'après-midi, et celui de Vienne à minuit. Le porte-parole du contrôle aérien, Markus Pohanka, a affirmé que les interdictions de vol devraient rester en vigueur jusqu'à lundi 5h.
La direction de l'aéroport international de Bruxelles a fait état de six vols retardés ou annulés dimanche vers l'Amérique du Nord.
En France, l'espace aérien restait dimanche «ouvert et praticable», malgré le passage du nuage de cendres volcaniques islandais sur le sud de l'Europe, selon la Direction générale de l'aviation civile (DGAC).
En Irlande, cinq aéroports de la côte ouest étaient fermés dimanche, mais pas ceux de Dublin, Shannon et Cork, les trois principales plates-formes du pays.
Un autre nuage de cendres, plus petit, se trouvant à une altitude d'environ 10 500 mètres, s'élevait dimanche au-dessus de plusieurs régions du Portugal et de l'Espagne, affectant les aéroports de Porto, La Corogne, Vigo et Santiago.
Les aéroports portugais ont annulé 223 vols, dont 119 à Porto et 71 à Lisbonne. L'aéroport de Faro, dans le sud, fonctionnait en revanche normalement, tandis que celui de Porto, la deuxième ville du pays, devait rester fermé jusqu'à 06h GMT lundi.
En Espagne, la compagnie Iberia a annulé des vols vers l'Allemagne, ainsi que des vols intérieurs pour le nord du pays, notamment Bilbao, Valladolid, Salamanque et Burgos.