Le premier débat télévisé entre les deux candidats à la Maison Blanche a été plutôt de bonne tenue mais aucun des adversaires n'a pris l'avantage sur son rival, estimait samedi la presse américaine.

Le débat de vendredi soir «a offert un soulagement après la dureté de la campagne», a observé le New York Times, estimant que les deux candidats avaient conservé un ton posé malgré quelques passes d'armes.

L'influent quotidien newyorkais a estimé que le démocrate Obama avait dominé les échanges concernant l'économie en réclamant une refonte de la supervision du système financier et en insistant sur la nécessité d'aider tous les Américains, pas seulement les banquiers.

Le New York Times se refusait toutefois à désigner un vainqueur au terme de l'affrontement d'une heure et demie.

A 39 jours du scrutin du 4 novembre, le Wall Street Journal estimait que le débat s'est avéré sans grande surprise.

«Aucun des candidats ne s'est écarté de ses notes, aucun n'a fait de gaffe et les deux hommes l'ont emporté là où ils sont le plus à l'aise: John McCain avec la politique étrangère, Barack Obama avec les questions nationales», a noté le quotidien des affaires.

Pour le Washington Post, le débat a permis paradoxalement de mettre en évidence les points d'accords entre les deux adversaires.

«À quelques nuances près, les deux candidats ont au fond les mêmes idées sur les moyens de contrer les programmes nucléaires iranien et nord-coréen, pour répondre à l'agressivité de la Russie vis-à-vis de ses voisins, sur la guerre en Afghanistan et sur le processus de paix au Moyen-Orient», relevait le quotidien de la capitale.

«La plus grande différence entre les deux candidats a à peine été discutée: le soutien de M. McCain à de nouveaux accords de libre-échange, auxquels M. Obama s'oppose», a ajouté le Washington Post.

Seul le Chicago Tribune se risquait à proclamer un vainqueur en la personne de John McCain.

Distancé dans les sondages, le candidat républicain devait prendre le meilleur lors du débat, a expliqué le journal. «Il y est arrivé, même si c'est de peu».

Selon le quotidien de Chicago, «le coeur du débat a tourné autour des thèmes que McCain connaît le mieux: les affaires étrangères et les interventions militaires. Et cela s'est vu».