Le secrétaire à la Défense des États-Unis, James Mattis, a estimé vendredi que le chef du groupe État islamique (EI), Abou Bakr al-Baghdadi, était « en vie ».
« Je pense que Baghdadi est vivant, et je penserai autre chose quand nous saurons que nous l'avons tué », a déclaré James Mattis à des reporters, ajoutant : « nous essayons de l'avoir et nous partons du principe qu'il est vivant ».
Le décès du chef de l'EI a été annoncé début juillet par l'Observatoire syrien des droits de l'Homme (OSDH), au lendemain de la proclamation par l'Irak de sa victoire à Mossoul face à l'organisation djihadiste.
Ce n'était pas la première fois que le calife autoproclamé de l'EI était donné pour mort. L'armée russe avait également annoncé le 22 juin avoir « selon une forte probabilité » tué Abou Bakr al-Baghdadi.
Depuis 2014, de nombreuses rumeurs ont circulé sur son potentiel décès, mais aucune d'entre elles n'a jamais été confirmée.
Les États-Unis ont offert 25 millions de dollars pour la capture de l'Irakien.
Un enregistrement audio d'Abou Bakr Al-Baghdadi avait été diffusé en novembre 2016. Il s'agit là de la dernière manifestation publique du chef de l'EI.