Une forte explosion, provoquant une énorme fuite de gaz, a eu lieu en septembre 2008 sur une plateforme pétrolière exploitée par BP en Azerbaïdjan, selon des câbles diplomatiques américains révélés par le site WikiLeaks et publiés jeudi par le quotidien britannique The Guardian.
BP a réussi à procéder à temps à l'évacuation de ses 212 employés après l'incident qui a conduit à la fermeture de deux plateformes et la cessation de production, toujours selon la même source, qui précise que le géant pétrolier avait à l'époque reconnu les faits.
Cette information intervient au lendemain de la décision de l'administration Obama de déposer plainte mercredi contre BP pour que la responsabilité civile du groupe pétrolier soit établie dans la pire marée noire de l'histoire des États-Unis, consécutive à l'explosion de la plateforme pétrolière Deepwater Horizon, exploitée par BP, le 20 avril.
«Après l'explosion d'un réservoir, il y a eu "énormément de boue" sur la plateforme que BP allait ensuite analyser, pour connaître l'origine de cette explosion et de la fuite de gaz», indique un des câbles américains.
Un autre câble révèle que BP a eu la chance d'évacuer ses employés, grâce notamment au fait que le gaz n'ait pas attrapé le feu.
Bill Schrader, qui était alors responsable de BP en Azerbaïdjan, a expliqué que si cet incident n'a pas particulièrement intéressé les médias, il constituait en revanche un des problèmes prioritaires du gouvernement azerbaïdjanais qui déplorait des pertes de l'ordre de "40 à 50 millions de dollars chaque jour"», ajoute cet autre câble.
Dans son édition, The Guardian indique que BP a refusé de commenter cet incident qui a eu lieu dans la mer Caspienne, au complexe d'Azeri-Chirag-Guneshli.